直到前方大司馬衛將軍的巡邏隊催促，他們才小心翼翼地前行，等到了近處，王禁才發現……
這哪是什么巨人，分明是類似橢圓形尖頂谷倉的大屋，那四條巨臂，其實是木制的器械，在草原上永不停歇的大風吹拂下，正在緩緩旋轉，發出吱吱呀呀的聲音。
王禁不由心生好奇，很想知道這“谷倉”中在做什么，但礙于外面守著兵卒，不好靠近，卻見不斷有牛馬拖車來此，上面是一輿輿舂好的麥子，從“谷倉”前門進去，而從后門運出來的，則是已經磨好的麥面……
這居然是個磨面的地方，王禁還想再看看，都尉卻已在催促眾人趕路。后來王禁才知道，這是大司農太倉令耿壽昌的手筆，耿壽昌不但在各郡設立常平倉，還用他高超的九章之術，協助西安侯和工匠們建起了此物，號曰“風車”。
據說那旋轉的四臂，能帶動里面的石磨，不需人畜就能磨面，晝夜不息。去年以來，在長安三輔及要對匈奴動兵的邊郡建起風車磨坊，邊塞別的沒有，西北風可是無時無刻不在吹。
等魏郡兵在云中城附近安頓下來后，任務也接踵而至，幽并兵精于騎射，是此戰主力，冀州兵則只是輜重大隊，他們被要求在城外繼續修筑灶坑，數量之龐大，仿佛將大地重新改造。
等一個個灶坑修好后，來自風車磨坊的麥面也陸續從常平倉中運過來，專程從河西調來的伙頭兵們開始烤制馕，揚起的火焰讓云中城周圍煙霧繚繞，烤得焦脆的麥香四溢。
草原廣袤，而匈奴很可能會故技重施，將人民畜類撤到漠北，深入草原的漢軍可能會整整一個月找不到食物，馕是維持戰斗力的主食，六萬人三個月的食糧。
按照耿壽昌的計劃，一人一天一張馕，來回以三個多月計，算一百張，六萬士卒就是六百萬張馕，依靠牛車、駱駝、騾、驢等連拖帶馱，起碼得六萬匹牲畜，等干糧耗盡就可以吃這些馱獸了，它們是行走的糧倉。
只是苦了像王禁這樣的粒食黨。
“咯得我胃疼。”王禁吃了一塊馕后捂著肚子深感難受，喝了幾口面湯才好些，冀州人無法接受胡餅——除非以后任弘將其改名為火燒。
軍營外的牧苑，亦在忙著殺豬宰羊，甚至椎殺各屬國送來的牛，但凡是沒上過戰場的新兵，訓練之余都被喊過去觀看，要讓他們習慣與鮮血和五臟打交道。
骨頭和下水給士卒煮湯改善伙食，肉則腌了鹽，切成長條暴曬在五月的艷陽下，西安侯認為，精銳們光吃主食是打不了仗的，肉葷也必不可少，如能適應，最好連酪也試一試，在草原上遭遇匈奴人，繳獲多是這兩樣。
運糧、修灶、搬馕，這就是魏郡兵們忙碌而日常的生活，和先前想象中金戈鐵馬大不相同。
但從陸續開始烤制儲藏的馕上，從不斷從各郡抵達云中的郡國兵匆匆腳步里，王禁已經嗅到了戰爭的氣息。
王禁只偶爾想家時，向南眺望，希望自己在穿上妻子讓他多帶的冬衣前，就能結束！
……
大后方忙著訓練和籌備戰爭物資之時，任弘的將軍旌節則在云中東北靠近長城的地方，這兒中部都尉駐地，也就是后世呼和浩特一帶，除卻少數屯田外，四周是一望無際的草原，天似穹廬，籠蓋四野。
他眼下正等待出塞偵查的斥候部隊回報，天水良家子段會宗已不再是當年堵在任弘館舍外，說什么要隨他進京討公道的愣頭青了，此子曾在平樂觀的馬球大賽里奪得第一，被辟為騎郎。出征前，任弘專門向皇帝要人，帶上了這個在刀、矛之余，還喜歡背后背把劍的段會宗，因其騎術優越，派他帶著一千并州騎出塞偵敵。