“朕以渺渺之身，繼六廟祖宗之靈，承世宗奮擊之威，當絕匈奴百年之運！”
竟寧二年五月，距云中郡萬里外的烏孫赤谷城，烏孫國的丞相——大祿馮嫽看到，楚主在收到那份來自長安的詔書時，先是下拜聽詔久久未起。
“烏孫太后？公主？”
非得使者喊了幾聲，解憂這才起身接過詔書，神情似是喜悅欲笑，又似難過低頭欲泣，種種情緒都最后都收斂住了，她恢復了烏孫太后的雍容，禮貌地讓馮嫽帶使者下去洗沐休憩。
馮嫽在與使者的交談時，也壓抑著內心的激動，三十三年，這是楚主來烏孫的年份，帶著孝武皇帝的期待——從其國俗，欲與烏孫共滅胡！
可事與愿違，先是大漢忽然一道輪臺詔結束了在西域的開拓，幾乎斷了與烏孫的聯系，楚主只能帶著陪嫁的漢人在此苦熬，好容易盼來了任弘，讓瑤光公主入漢重新建立聯絡，不曾想又遭大禍，肥王戰死，元貴靡慘敗，赤谷城被圍困得水泄不通，楚主親持鼓椎立于城頭，與泥靡大軍對峙，終等來女婿援兵。
這之后數年，楚主好似變了一個人，不再悵然東望，而將目光放在了烏孫的一統與安定上，她毅然放棄元貴靡，扶持大樂，以太后身份稱制，對反叛者毫不留情，將赤谷城修得固若金湯，來此的漢人也越來越多。
隨著烏就屠被擊走，烏孫形勢越來越穩固，烏孫貴人們已經習慣了楚主的統治，她以其智謀化解國內的領地爭端，守護漢人在蔥嶺以西的利益，似乎樂在其中。
但只有最懂她的馮嫽知道，楚主思鄉之心，無一日減弱。
等安頓好漢使，馮嫽匆匆趕回公主城，找了一圈不見楚主蹤影，一直找到庭院，才見解憂坐在從中原帶來種子落地生根長成的大梨樹下，還是讀著那份錦書——大漢天子要求烏孫出兵助漢擊滅匈奴的詔令。
她等這份詔書，等太久了。
“楚主。”馮嫽來到近前喚她后，卻見年過半百的解憂站起身，握住了馮嫽的手，這一刻全然沒了烏孫太后的莊重，臉上洋溢著久違的少女笑顏。
“孝武皇帝交付的使命即將結束，很快，我就能回家了！”
……
竟寧二年六月，北庭都護府達坂城之北，五千士卒背對天山而立，神情肅然。
北庭都護奚充國、副校尉馮奉世皆在，但真正的領軍者，卻是一只手吊在一側，只以右臂馭馬的傅介子，北庭的風吹動將軍冠頂的纓，身旁的旗，但傅介子愧然不動，目光看著西方，似是在等待什么。
已是“曲長”的蓮鹵游俠兒郭翁中吞咽了下口水，不止是傅介子在等，他們等這天也已很久。
六年前，那天殺的趙廣漢大索京輔，逮捕了許多游俠兒，統統發配西域，郭翁中也在其中，但他真正的罪過：毆打過微末在民間時的大漢天子，卻不敢跟任何人提。
六年來，他們在西域北庭戍守，抵擋過匈奴大單于的進攻，跟著西安侯遠征至夷播海，更多時間卻是枯燥乏味，頂著北風吹沙雜飛雪，嚴寒之下，弓弦有聲凍欲折。
雖然大多數士卒都在當地娶了車師、烏孫胡姬，動作快的兒女都三四個了，但偶爾收到故鄉的書信，不論官職，都哭得稀里嘩啦，這漫長的戍守，何日是終期呢？
雖然也有大半數的人習慣了當地生活，樂于坐擁葡萄園和胡婢美姬，已決定不再歸鄉，但郭翁中仍想回去，他念念不忘一件事。
“我非得立大功，登朝堂，在天子面前向他請罪。”