漢人的天文知識較古時有很大進步，當初漢武帝將太史令司馬遷、治歷鄧平、方士唐都、巴郡落下閎等天下對天文星象最為了解的二十余名專家聚集，制定歷法，最終選了鄧平的歷為《太初歷》。
一切都以天文觀測為依據：太初歷以太陰十二年運行二十八星宿一周，這也是十二地支的由來。而歲星一天運行十二分之一度，這是十二時辰的由來。每十二年環繞一周天，得出一年運行三百六十五又四分之一度，這是一年為什么是365天的原因。為了彌補誤差，又有了閏月。
梁丘賀雖是神棍，但作為帶預言家，也要有點天文知識功底才能吃這飯碗。他已不會認為日食月食什么天狗吃月亮，甚至能通過與日月運行軌跡的計算——手動計算，準確預測日食月食會發生在哪一天，只是時辰上還沒法精確。
但因為公羊傳天人感應之說占據了主流，天官和儒生們還是非要把這說成是災異，用來嚇唬皇帝和世人。
在古代，科學還是神學，其實只差毫厘。
而對五星的研究預測也早有人在做，梁丘賀手頭還有一本叫《五星占》的書，乃是漢文帝時人所撰，據說作者是賈誼，以五星行度的異常和云氣星慧的變化來占卜吉兇。
它用整幅絲帛抄寫而成，約有八千余字字，前半部為《五星占》占文，后半部為五星行度表，根據觀測到的景象，用列表的形式記錄了從秦始皇元年（公元前246年）到漢文帝三年（公元前177年）70年間金木水火土的位置，以及這五顆行星在一個會合周期的動態。比如金星為五出，為日八歲，而復與營室晨出東方，5個會合周期剛好等于8年。
朝廷的天官接替了這一工作，他們記錄的不止是五星，還序二十八宿、步五星日月，以紀吉兇之象，圣王所以參政也。
可梁丘賀和天官、太史們利用五星占和過去的記錄，來計算預測五星匯合時間點，卻是十數年后，絕非今夜！
蕭望之聞言一喜：“或許是任弘指使耿壽昌妄言天象，欲為助力，因為吾等都知道，五星匯聚意味著什么。”
單獨一顆星，比如熒惑高升，乃是災異，秦始皇時便有此天象，意味著兵災天下大亂。而木星與土合，為內亂，饑，主勿用戰，敗。
若諸星逆行，儒生肯定歡天喜地地將鍋扣在任弘頭頂，說他是“熒惑星”了。
可五星同時匯聚，反而是大吉之兆！
早些時候的記載不必多言，就說上一次出現五星出東方時的事罷，那是漢元年十月，漢高祖破武關，一路大勝，兵先諸侯至霸上，秦王子嬰素車白馬，系頸以組，封皇帝璽符節，降枳道旁！
暴秦的滅亡，大漢的新生，都凝聚在這天象上了，故史書興奮地記載：“漢之興，五星聚于東井！”
從那以后，五星出東方作為大漢開國祥瑞被確定下來：五星分天之中，積于東方，中國利；積于西方，外國用兵者利。
倘若近期真的出現五星聚于東方，主戰一派出兵就板上釘釘，儒生說再說災異都沒用了，蕭望之和梁丘賀甚至可能因此而被貶黜，去嶺南陪魏相。
可若是反過來，耿壽昌錯了，那他們或許能扭轉形勢！
梁丘賀卻沒有蕭望之這般自信，憂心忡忡，雖說五星見伏有時，所過行盈縮有度，只要知道其運行規律，就能算出五星匯合節點。但親自參與后，他很清楚，要準確計算究竟有多困難。
尤其是熒惑星，也就是火星有反逆行的情況，最難捉摸。
梁丘賀說起一件事來：“元狩時，衛、霍北征，當時有天官為了討好孝武，就說五星將于東方匯聚，此乃祥瑞之兆。結果天子等了整整半個月，五星依然散而不聚，大怒之下斬了天官。”
從那以后，甚少有人敢妄言五星之事了，梁丘賀和天官們計算，出入也很大，幾種結果偏差了幾個月、幾年。
那耿壽昌究竟有何依仗，敢將五星匯聚的日子篤定在這幾日內呢？
……
預言的第二天，五星又鴿了。