“開通商路，幫助粟特人賺錢的就是善與光明！”
如此看來，匈奴豈不就是絲路上的惡神仆從？從不生產，只知破壞。漢卻恰恰相反，粟特的飛速繁榮，也是在張騫鑿空西域后開始的。任弘做都護期間，在西域鼓勵商業，讓搶劫成性的婼羌人，變成了商隊的護衛，相比匈奴，簡直是絲路上的光明化身。
而這場大漢與匈奴，善惡光暗的決戰里，粟特人早就站在漢一方了。
他們行走西域，頻頻為大漢提供情報，大宛一戰里，史伯刀甚至派了親兒子前去替任驃騎游說大宛貴族。如今漢軍大勝，他自然是要拉上其余四城，一同喜迎王師，讓粟特換一個主人了。
“但月氏，卻選擇了黑暗。”史伯刀嚴肅起來，披露了今日集會的目的，乘機與月氏決裂。
說完信仰，他開始講實利。
“只要歸順大漢，過去繳納給康居、月氏的兩份貢賦，將轉而交給任將軍，且能減少四分之一，五座城邦依然可維持自治，只受漢印綬，做大漢的侯。”
“只要成了大漢皇帝的臣子，粟特商賈，便能走出河西，抵達長安！”
這對粟特人來說，是夢寐以求的事，再加上史伯刀將任弘的種種事跡告訴各城主，什么絲路的保衛者、粟特商隊之友、牛精古爾蘇萬之手，最重要的是……
“任都護答應了，絕不會干涉粟特人的血親圣婚！”
……
在聽了任都護的承諾，原本對漢軍到來還有所疑慮的粟特城主們，立場變得堅定起來，同意史伯刀的意見，驅逐了個各城的月氏王使者，并在漢軍從大宛南下到金水時，一起派人相迎，提供糧食。
除了史伯刀外，其余四城主分別為附墨、窳匿、罽城、奧鞬，大概對應唐時的安國、何國、曹國、米國。
他們吹吹打打地將任驃騎和漢軍迎入撒馬爾罕中，將頭發編成小辮的粟特姑娘載歌載舞。
任弘倒是想起來了，亞歷山大的妻子羅克珊娜據傳就是粟特人。
但粟特對亞帝的觀感卻極差，因為希臘人侵波斯后，摧毀了大量火襖教的神廟、圣火，燒毀了波斯古經《阿維斯塔》，殺害驅逐拜火僧，逼得他們不得不逃亡到索格底亞那。
在希臘人統治波斯和巴克特里亞的兩百多年里，火襖教在那兒遭到壓制。反而是偏遠的粟特，卻保存了火襖教的火種。
于是，亞歷山大被寄居于粟特的祆教拜火僧視為“受詛咒者”，和黑暗惡神共享此頭銜。
任弘不打算信任何教，但很樂意在粟特祆教和南方巴克特里亞地區的佛教徒間挑起點爭端。
史伯刀不知任弘所想，在隆重的儀式后，還奉上了當地特產：金桃。
任弘瞧這“金桃”和黃桃有點像，但個頭更大些，且入口格外甘甜，桃肉緊緊粘在桃核上，吃了一顆還想再來一顆。