這里只說我在身毒都護府的見聞，以及后來跟隨陳湯校尉前往托勒密國的緣由。
……
河中與身毒的界限乃是名為“高附關”的險隘，我抵達時，和十年前驃騎將軍南下時不同，如今此處隘口已經多了一座關城。
兩側連著石砌的長垣，據說是為了防范盜賊，但或是欲戒備大月氏五國，過去五國常南下劫掠身毒，如今身毒已經是大漢土地，率土之濱，不能再容人來去搶掠。
我們過了高附關，就抵達身毒都護府罽賓道地界，罽賓又叫犍陀羅，在高附關以北，邑里空荒，人煙稀少。進入罽賓后，卻五谷殷盛，花果繁茂。我們經過時，看到當地農田里生長著甘蔗，聽說身毒人千年前就開始榨取石蜜，驃騎將軍到來后，擴大了甘蔗田數量，每年從陸地或海上運回大漢，是長安達官貴人們的調劑品，嗜好甜食的蜀郡更愛此物。
這時候我才聽向導，名叫“高梧桐”的小吏，說起身毒國的族姓制。
他說：“身毒一共有四個族姓，第一叫婆羅門，是僧人。第二叫剎帝利，是王種將軍，歷代為王。第三叫吠舍，是商賈，販運商品。第四叫首陀羅，是農民和奴婢，拼命耕種土地，種植收割莊稼，供養婆羅門和剎帝利。”
這四個種姓，清濁不同，都在本族姓內婚娶，闊人與窮人彼此不互相婚配，也不能改職，生生世世都是如此。
高梧桐還教給我一個除了看職業外，區別高低族姓的方法：“長得黑的一般是低族姓，稍微白些的是高族姓。”
我見到甘蔗和麥稻田地里勞作的，確實都是皮膚黝黑，容貌丑陋的人，有些膚色稍白些，看著像塞種的在監工，遠遠望見漢使旌節，就匍匐在地上行禮。
高梧桐又說：“自從驃騎將軍南下后，月氏、烏孫、康居人也成了剎帝利，身毒還多了一個種姓，那就是‘震旦’。”
震旦是身毒對大漢的稱呼，也是漢人之意，如今黃膚細目的漢人，已經比婆、剎更加高貴。
罽賓氣候溫和，與潁川郡差不多，沿著大道走了一天，就抵達了都護府所在。
這本來是罽賓國的都城，名叫循鮮，十年前驃騎將軍攻滅罽賓之后，將這里改了個名，叫“巴鐵城”，也不知有什么含義，或許是因為附近山里有鐵礦的緣故吧。
這是一座大城，有一千多戶人家，城外大街小巷彎彎曲曲，市肆當途，樓店夾路，屠戶、釣徒、娼妓、戲子、劊子手、清道夫，這些人所居之處都有特別標志，他們被排擠在城外居住。遇到居住在城里的漢人或婆羅門、剎帝利經過，他們必須避到路旁。
但不論貴庶，衣服都很簡陋，男人在腰間圍上一塊布，一直達到腋下，把長巾橫置，一頭搭在左肩上，右肩袒露。女子穿一件圍裙，把兩肩都遮蓋起來，松散垂下。
巴鐵城墻多疊磚而成，住宅的墻壁間或以竹木編制。用木頭制作屋頂，泥上石灰，蓋上磚坯，墻上則喜歡涂上和牛料的牛糞。因為身毒人認為牛是圣潔的，牛尿和牛糞可以用來入藥救人，甚至沐浴，殺牛更是萬萬不能。
谷吉聽說后告訴我：“本以為大漢立律法禁殺耕牛，沒想到身毒人更甚之。”
我只回答他：“過猶不及。”
外郭區有一些浮屠廟和婆羅門廟，浮屠寺有圓形的塔，從外面看十分樸素，院子里種著樹，很是僻靜。
而婆羅門寺則很高，用上了藍、紅、綠等鮮艷的顏色，雕飾著奇奇怪怪的神明，有長象鼻子的，有六只手的，甚之還有男女公然**的塑不堪入目，都擠在一起好像要掉下來一樣。靠近時有濃烈的香料味，寺內敲敲打打，身毒人擠在一起吵吵嚷嚷。
谷吉說他只感覺頭有些疼，我則是捏著鼻子快步經過。
幸好這些味道和吵鬧，在進了內城后就消失了，內城門豎立著漢闕，里面全是漢式建筑，滿街都是華夏衣冠，讓我們感覺回到了故鄉。
就是在巴鐵城里，我見到了久違的楊公。