乘著呼呼作響的東北風，經歷了整整半個月的航行，當荒蕪的灰色山峰從西北面的海面上升起時，褚少孫總算又看到了陸地，這讓他如釋重負。
船只靠岸，在名為“哈拉毛國”（今阿曼）的小邦港口停靠，補給食物和淡水，頭上纏著白色或灰色頭巾的沙漠牧民來推銷些駱駝奶和山羊之類的貨物，當地酋長見了白虎旗恭恭敬敬，褚少孫一問才知道，這個港口已經被西海艦隊“租借”了好幾年。
“船隊往來方便些。”陳湯如此笑著，卻讓譯者令從遠洋貿易里分到好處的哈拉毛國王籌備上夠五千人一個月吃的糧食！這次可以花過去兩倍的價錢購買。
離了哈拉毛國，船隊沿著海岸線繼續向西，進入名為“示巴國”（今也門）的海域，當能夠看到西南方有一道黃綠色的海岸線時，船只轉而向北，呈現在他們面前的，是一個喇叭口似的狹窄海灣。
聽說驃騎將軍將此地命名為亞丁灣，海峽附近有示巴國的小港，名曰“穆哈”，此處沒有大碼頭，但錨地下方有厚厚的沙，在此拋錨十分穩定。
陳湯說這是前往埃及前停留的最后一站，需靠岸一天到兩天，補充食物、淡水，等待后面一批船隊抵達。
褚少孫對這座異國海港心生好奇，便隨著陳湯等人乘著小舟登岸。卻見本地人打扮與哈拉毛國類似，但皮膚更黑些，還有些黑如炭的健壯昆侖奴在碼頭搬運東西，據說是示巴人從海峽對岸的大陸抓來的。
“示巴乃是古國，橫跨海峽兩岸。”
陳湯多策謀，每過城邑山川，常登望記錄，與褚少孫閑話時總不知不覺往軍事上聊：“褚先生在身毒見過象兵罷？”
褚少孫頷首，陳湯又道：“這象兵在海西諸國乃是與步、騎、車并列的兵種，必不可少，那托勒密埃及先時與條支（塞琉古）交戰，卻苦于無象……”
“校尉。”褚少孫打斷了他的話，詫異道：“可我聽說，托勒密埃及所在大州，本就出產象牙，豈會無象？”
“不是所有象都能馴化作戰，托勒密埃及所近之地，雖有草原象，然性情狂躁，決不能騎乘。”
陳湯對此是有研究的，給褚少孫一一數道：“身毒象最為溫順，體型也合適，數量也多，乃絕佳之選。”
“其次為海西象（北非象），形體巨大，最為驍勇，只是數量稀少，如今那些土地已為大秦國所占。”
“再次是森林象，居于林地之中，形體最小，這示巴國售賣的象牙便出自森林象。托勒密埃及之所以開這條航路，最初卻是為了獲取南方之象。”
此時小船靠岸，陳湯自帶著譯者去找示巴貴族商議購糧之事，卻讓樂浪號上的醫者，名為“李加蘭”者帶著褚少孫在港口隨便走走。
褚少孫本以為示巴也是是沙漠、巖石和蝎子的國度，貧瘠無物，卻不了港口貨物琳瑯滿目，除了象牙、玳瑁外，還有許多香料。
李加蘭四十多歲年紀，會稽郡人，聽說他在家鄉時因行醫沒治好一位列侯妻子的病，被栽贓亂用藥，壞了名聲，混不下去，索性咬牙出海到了身毒都護府。
他曾隨艦隊多次往來海上，對示巴很熟悉，甚至會點本地語言，帶著褚少孫在貨攤上走來走去，挑挑揀揀。
李加蘭對干癟的肉桂不感興趣：“身毒肉桂天下無雙，在示巴，值得買的兩樣藥材，便是沒藥與**！”
這名在中原甚少聽聞，見褚少孫面露迷惑，李加蘭還撿了這兩樣香料給他聞聞。