開戰之前，托勒密王朝的將軍阿基拉斯讓人擺了祭壇，像傳說中特洛伊戰役前阿伽門農做過的事一樣，殺了一頭肥壯的公牛，向宙斯敬獻了祭品。
“希望宙斯父神保佑我們取得勝利！”
和特洛伊一樣，這場戰爭，也是一個女人引發的。本來阿基拉斯已經追到敘利亞擊敗了她組織的雇傭軍，結束了內戰，誰料克里奧佩特拉居然引來了東方的賽里斯人。
這是地中海沿岸諸國，頭一次對上的陌生敵人。
好在賽里斯人的軍隊并不多，是亞歷山大城里的國王和親信宦官高估了他們的數量。阿基拉斯觀察到，對面頂多有七八千人，其中一半還是女王哄騙來的各諾姆軍隊。
反觀阿基拉斯這邊，托勒密家族紅色的旗幟下，卻足有兩萬多大軍。
三千多名由希臘人后裔組成的長矛兵是主力，他們組成了24排的縱深，裝備方陣部隊所擁有的全套配備：緒斯同長矛、弗里吉亞頭盔和伊利里亞圓盾，不過由於埃及炎熱的氣候大多穿著亞麻甲，只有前排才配備胸甲——托勒密王朝經濟困難，已經不如極盛時了。
靠前四排的士兵，腿部著傳統的青銅脛甲，手持橢圓形的加拉太式盾牌，腰上還掛著色雷斯曲面劍，以便在長矛折斷時使用。
這三千人站得十分整齊，讓對面賽里斯人陣列中名為陳湯的校尉見了都忍不住贊嘆說，這才是真正的“夾門魚鱗陣”！
位于左右的則是一萬二千名埃及人組成的“龐度達波伊“，也就是征召步兵。他們并不是特別可靠的部隊，不著盔甲，甚至光著上身，能用於防御的也只有一面可憐的劣質輕型盾牌，手里是較短的矛。
遠程方面，三千名埃及人組成的弓箭手、一千名從牧羊人里征召的投石手，他們雖然不如羅德島投石兵那般強悍，投石環索亦能在中等距離擊中敵人。還有一千名背著輕皮盾和短矛袋的投擲矛兵，十多輛輕便的埃及戰車，還有幾架弩砲被安置在阿基拉斯的指揮部附近，但無法在主動進攻時使用。
位于陣列右翼的是兩千騎兵，裝備矛和戰斧，并不能像帕提亞的重騎兵那樣用雷鳴般的沖鋒擊垮敵人戰線，但作為一種側翼騎兵，可以配合方陣，打出繼業者國家經典的錘砧戰術。
這段戰線上，托勒密軍隊有3：1的數量優勢，但士氣不高，他們剛從遙遠的敘利亞被緊急召回，疲倦不堪，而關于女王已經控制了整個上下埃及的傳聞也在軍中散播。
“若不是塞普提米烏斯說要守城，不愿意帶著兩千羅馬雇傭兵參戰，優勢會更大。”
但這么大的優勢，已足夠讓阿基拉斯主動進攻了，被女王帶著賽里斯人兵臨城下，港口里人心浮動，必須盡快擊潰敵軍，才能恢復秩序。
他觀察到，敵人幾乎沒有騎兵，靠前排的步兵幾乎人人著甲，也是方陣，但手里的武器并非單純的長矛，而是長短適中，多有劍盾——他將環首刀誤會成了羅馬人的短劍。
賽里斯人采取了守勢，在外圍擺放了卸了馬匹的戰車保護遠程部隊，又占據了稍高的地點，還在制高點架設了一些器械，大概是傳說中的“巨大腹弩”。
只要擊破了那整密的賽里斯方陣，就只剩下效忠女王的各諾姆軍隊，可以輕松擊敗。
于是阿基拉斯做出了繼業者國家普遍的戰術：“方陣向正面壓迫，再讓右翼象兵向敵軍進攻。”
大象，這是阿基拉斯手里的關鍵武器。
十多頭全副武裝的大象從右翼向前進發，這里的土地有些濕軟，不太適合笨重的象兵，但它們依然堅定地向前行進，身上安裝的象塔乘坐三名士兵——一名馭手，一名箭手，一名長矛兵。
象兵是托勒密軍隊的標配，但和迦太基使用的北非象、塞琉古使用的印度象不同，托勒密王朝只能從南方的努比亞等地搞到體型最小的森林象。即便如此，它們也比馬匹高大許多，身上和頭上披掛了硬甲防箭，更有繁復精美的鈴鐺與裝飾，以自己龐大的身軀讓敵人發抖。