廂房很大，中間用多寶閣隔斷，外間待客，里間辦公。張輔在這里用餐，菜肴就擺在外間桌上。
他會客用餐時，沒人敢進里間，已經是慣例。
吃完飯，張輔習慣喝一壺茶，喝完茶，他繼續看卷，這一看就是一下午。酉時一刻，親隨進來點燈，然后請示要不要在這里吃飯。
沒有要緊事，他會在酉時初回府，回英國公府用晚膳。
“在這里用膳吧。”張輔頭也不抬道。
親隨應了一聲，猶豫要不要多點兩支蠟燭。他不知是自己的錯覺還是燭光不夠亮，總覺得張輔臉色黑很多。
張輔吃完晚飯，喝一壺茶，繼續看試卷。二更更鼓響，親隨進來請示要不要準備宵夜，忍不住勸道：“國公爺，天色不早，該歇了。”
你畢竟近六十的人了，不比年輕時候。
張輔嘆了口氣，道：“備一壺茶吧。”
不看試卷還好，越看越讓他窩火，這些兔崽子是怎么長的，一個個沒半點志氣，盡出些安撫的歪主意。陛下若想行安撫之策，何用出這道題？
身為先帝托孤大臣，當今皇帝近臣，張輔哪會不明白朱祁鎮的心思？皇帝好武，要不然怎會優待勛貴？
出征時統帥由勛貴擔任，邊關主將、副將同樣由勛貴擔任，優待勛貴，就是優待武將。這道理淺顯得很，自不待言。
此次校閱，分明是少年皇帝為擇征瓦剌的良將而設，兔崽子們看不清形勢，難道府里的長輩也不懂？
茶端上來，張輔喝了兩盞，重又看起試卷。僅余十幾份了，加緊看完，然后瞇一會兒，準備上朝是正經。
“嗯？！”這一份他才看兩行，便覺眼前一亮。他一目十行看完，長吁了口氣，自言自語道：“總算不辱圣命。”
四百多份卷子，總算有一份為平瓦剌而獻策，殊為不易啊。
他再看一遍，越看越覺得寫卷子的勛貴子弟是天才，竟以八年為限，從發展經濟、改良武器裝備、如何訓練士兵到統帥人選，一一做了規劃。
八年的時間可以做很多事。
可為什么是八年呢？
張輔壓下心頭疑惑，繼續看剩余的卷子，不到一刻鐘全看完，把那份特殊的卷子小心折好揣進懷里，吩咐回府。
…………
劉念在安鄉伯府高談闊論一天，吃了晚飯余興未盡，還想繼續說，張寧聽得耳朵起繭子，打個呵欠道：“有什么事明天再說吧，今天早起，我睏得很。”
“再過三天，我倆就有一人名字上榜，或者兩人都上榜也不一定。”劉念興奮啊，父親不會看錯，陛下對瓦剌定然以安撫為主，就算日后有出兵的想法，他早就通過校閱，謀得前程了。
想到自己身佩御賜的金腰帶在勛貴子弟們面前顯擺的情景；告訴那些平時看不起他的勛貴的子弟們，他靠自己的能力成為五軍都督府經歷或是錦衣衛小旗時的情景，那些人的臉色肯定很好看。
光想想他已經笑出聲了好嗎？
張寧道：“只有一人上榜。我們的策論相左，陛下不可能同時采納。”
誰的策論得皇帝青眼，在一定程度上說明未來對瓦剌的政策，有識之士自會據此做出判斷。
劉念到底只有十六歲，充滿憧憬堅持道：“或者我們都上榜呢。到時我們一起佩金腰帶找他們打一架。”
“……”你能不能別老想著打架？張寧無語。