張寧嚇一跳，道：“我沒怎么你吧？你嚎什么嚎？”
他和劉念被臺階前兩輛馬車擋住，過不去，只見書吏張榜，看不見榜單上的名字。
薛翰一臉震驚，完全沒聽到張寧的話，拉住顧淳，道：“上面寫什么？”
顧淳吸了口氣，轉頭問身旁的顧興祖，道：“祖父，上面兩字可是張寧？”他看到的是幻覺吧？
顧興祖和薛詵相視一眼，都從對方眼中看到不顧思議。不過兩人身經百戰，什么事沒經歷過？很快神色轉為黯然，顧興祖沒說話，薛詵道：“是張寧沒錯。”
這么多人，只有張寧一人通過校閱，得賜金腰帶，太不可思議了。
薛誨說出兩人的心聲：“張寧，是安鄉伯府那個成天打架生事的小子嗎？”
顧淳和薛翰點頭。
顧興祖道：“這小子寫了什么？”
如果是品學兼優的勛貴子弟上榜，他們無話可說，可是張寧這個不成器的小子，他們就很懷疑張輔徇私了。
過了幾息，薛詵自語般低聲道：“英國公一向為人公正，不至于呀。”
顧興祖聲音更低：“英國公幼子夭折后，再無子嗣，難道……”
張輔長子早夭后妻妾一直無所出，旁支不知有多少人想將兒子過繼給他，只是他一直沒有答應，新近又納了兩房小妾。顧興祖的話意味深長。
顧淳和薛翰又震驚又茫然，不明白張輔無子和張寧上榜有什么關系，要說張寧過繼給他，打死他們也是不相信的。
幾人說話的功夫，張寧繞過擋路的馬車，從一側翻上臺階，來到榜單前，一眼看到自己的名字，心中一塊石頭落了地。
理清思路后，通過校閱已不僅僅為了娶悠悠，而是盡一已之力扭轉土木堡慘敗的開始，只有拿到登上政治舞臺的門票，取得皇帝的信任，才有可能避免明朝在土木堡慘敗的結局。
如今，他總算成功走了第一步。
劉念隨后翻上臺階，跟著看到榜單，先是難掩失望，接著悔青了腸子，要是當時聽阿寧的話就好了，榜單上就有兩個名字了，唉！
他沒怪父親揣測錯了圣意，而是怪自己太過相信父親會有不一樣的見解，而不相信張寧。他決定策論寫安撫，本就認為父親的觀點是對的，張寧落榜，不還有自己上榜嗎？到時他可以罩著兄弟。
張寧回頭見他失魂落魄，伸手拍拍他的肩頭，道：“明年再考一次吧。多一年準備，明年一定能通過。”
劉念笑得比哭還難看，這是多一年準備少一年準備的事嗎？這是揣摩圣意呀，天威難測，誰知道明年陛下會出什么題？
張寧還想安慰他兩句，前襟突被人揪住，一人氣勢洶洶道：“張寧，你一早知道題目吧？和英國公當眾三擊掌，是演戲給我們看的。”說話的是薛翰。
“英國公有徇私之嫌，祖父和薛伯父應該上達天聽才對。”這是顧淳。祖父不是說了嗎，張輔沒了兒子。他沒兒子不要緊，讓張寧這勛貴敗類上榜就不行。
顧興祖和薛詵神色難明。
“放手。”張寧道：“今天我不想打架，你若非要打，我們另外約時間。”
原主和薛翰從小打到大，互有輸贏。原主不怕死，為了打贏不擇手段，撩陰手，踢下身的手段那是家常便飯；薛翰力氣大，只要讓他占了先手，一般會把原主打趴在地。
“另約時間就另約時間，我怕你嗎？”薛翰松手，恨恨道：“就明天。”老子明天打折你一條腿，看你怎么去上衙？
“明天未時，東安門見。”張寧坦然道。
“算我一個。”顧淳雙眼噴火，大聲道。