華燈初上，張寧如約來到楊士奇府。
楊士奇出身貧寒，幼年失枯，和母親相依為命，在高中進士之前，曾教書度日，這也造就他堅毅的性格。
他的幼子楊稷出府迎接，親熱地挽起張寧的手，道：“稀客，稀客，快請。”
楊稷和父親有七八分相像，飽滿的天庭和高挺的鼻子更是如出一轍。他約莫三十一二歲，上唇留兩撇小胡子，笑起來眼睛瞇成一條縫。
如果張寧沒有意外穿越，再過幾年，一直伴在首輔父親身邊，被捧得很高的楊稷會在酒后失手殺人，此事被王振利用，成為逼楊士奇離開朝廷的籌碼。而今王振已死，這件事大概不會發生，不過楊稷喜酒愛色又易沖動的毛病若是不改，遲早會出事。
張寧無聲自語中，和楊稷穿過亭臺樓閣，來到綠草如陰的花園。花園中一盞盞仕女燭臺散落于地，一團團桔黃色的燭火如跳動的舞蹈，在仕女燭臺的手掌上跳舞。
一株高大挺拔的槐樹下，放一張八仙桌，每條桌邊各有一張官帽椅，楊士奇坐在主位，見張寧和楊稷過來，笑吟吟道：“張公子請坐。”
沒稱官職。這是私人聚會，不涉公事的意思？張寧心里嘀咕，停步行禮道：“見過首輔大人。”
“免禮，快坐。阿稷，吩咐下去，上菜。”楊士奇說著指左手下首的椅子，要張寧坐。
只請我一人？張寧頗感意外，不過既來之則安之，他倒也不怕。
楊稷在楊士奇右側下首坐下，在旁侍候的兩個中年仆婦開始上菜，一共上了四個菜，兩葷兩素，量特別多。
沒有酒。
張寧搞不懂了，你請我喝酒，飯桌上沒有酒，只有四個菜，這是鬧哪樣？
胖些的仆婦端來三碗飯，分別放在三人面前，讓張寧大跌眼鏡，隨即理解，請客總得讓客人吃飽。要讓人吃飽，最好莫過于米飯面食了。楊士奇是江西泰和人，以米飯為主。
仆婦退下，一時沒人說話。
好環境和普通得不能再普通的菜形成鮮明的對比，讓張寧很是無語，只能靜觀其變，想來楊士奇不會無緣無故約他過來。
楊稷自從見到老父后便收起笑容，變得面無表情，一副生人勿近的樣子。
楊士奇則笑容滿面，拿起筷子，虛指桌上四盤菜，道：“老夫食量大，每餐得吃三大碗飯，喜食肉，無肉不歡，今天邀你過來，不知你的口味，因而讓廚子多上兩個素菜。”
也就是說，往日楊士奇吃飯，只有兩盤肉。
張寧看桌上兩盤肉，一是雞肉，大概一整只雞的量，切成塊，堆得冒尖；一是紅燒羊肉，也冒尖。兩盤菜一是白菜，另外一盤青翠碧綠，張寧一時認不出是什么。
“下官不挑食。”張寧收回視線道。
坦白說，菜不算差，但和他首輔的身份極不相襯。不過他坦然得很，大概每次請客都這樣？
楊士奇虛指那盤雞肉，道：“廚子的拿手菜，你嘗嘗，吃完再喝一碗雞湯，舒服得很。”
坐在楊稷對面的張寧見他話音剛落，楊稷嘴角抽了抽，想必從小吃雞肉吃到快吐了。忍住笑意，張寧夾了一塊雞肉，不巧得很，是原本會很柴的雞胸肉，咬一口，出乎意料的是，雞皮酥脆，雞肉鮮嫩，嚼兩下，滿嘴香甜。
“確實美味。”張寧夸獎不已。越是普通的食材越能顯出廚子的廚藝，果然沒錯。
“哈哈哈，三斤重的雞，老夫一頓能吃一只。”楊士奇爽朗大笑，笑完，道：“聽說張公子尚未婚配，老夫有一孫女，長相秀麗，幼讀書史，就是不怎么喜歡女紅。你很對老夫脾氣，老夫意欲把孫女許你為妻，你看如何？”