但是,如果野貓隊的神奇賽季就止步于此,躋身最后階段的冠軍爭奪戰,卻在賽季結束之后兩手空空;那么,所謂的“神跡”也就徒有其表、名不副實,常規賽的全勝戰績也就只是為茶余飯后增添些許談資而已,很快就被人們遺忘。
成王敗寇,雖然殘酷卻足夠現實,更何況,NCAA的全勝賽季也并不罕見,堪薩斯州立大學并不是獨一份。
經歷過整個漫長賽季,所有的艱辛與坎坷,所有的所有都比不上最后兩場冠軍戰,到底是一黑到底還是虛有其名,屆時就將見分曉。
本周六,野貓隊就將再次朝著大十二聯盟的冠軍獎杯發起沖擊。決賽之上,他們即將面對宿命般的對手:
俄克拉荷馬大學。
這將是雙方在大十二聯盟冠軍舞臺之上的第三次交鋒對決,此前兩場雙方一勝一負。
今年,大十二聯盟完成脫胎換骨的變化,足足六支球隊躋身全美排名前二十五名,高居BCS所有分區之首,其中四支隊伍躋身前十,德克薩斯大學排名第十二,德克薩斯理工大學則排名第二十二。
在這之中,堪薩斯州立大學先后擊敗三支隊伍,德克薩斯大學、堪薩斯大學和密蘇里大學,證明自己的強硬實力,全美排名第一實至名歸;現在,他們即將迎戰大十二聯盟分區之內第四支全美排名前二十五的隊伍,俄克拉荷馬大學!
兩支球隊都排名全美前十,這也意味著,冠軍爭奪戰的勝負結果將直接影響到四大碗賽以及其他一系列碗賽的邀請名單,矚目程度更進一步點燃,堪稱是BCS所有分區之中最值得關注的一場冠軍戰。
本賽季,俄克拉荷馬大學延續了一貫的強隊傳統,表現穩健,常規賽一共只輸掉兩場比賽;面對競爭對手的窮追不舍,關鍵時刻頂住壓力,常規賽最后一周,俄克拉荷馬大學與德克薩斯大學雙雙贏球,前者也保持住了一個勝場的優勢,登頂大十二聯盟南區,躋身最后冠軍爭奪戰,爭取實現首次衛冕。
毋庸置疑,俄克拉荷馬大學是千禧年以來大十二聯盟的絕對王者。
2000年、2002年、2004年、2006年,雙數年全部順利登頂奪冠;2003年,輸給堪薩斯州立大學屈居亞軍;此外,2001年和2005年,雖然沒有躋身到大十二聯盟的冠軍爭奪戰,但球隊依舊是南區第二。
自千禧年以來,俄克拉荷馬大學單賽季輸球都沒有超過四場,暫時撇開碗賽勝負不論,至少在大十二聯盟,這支當之無愧的第一強隊,其他球隊或多或少都經歷了起伏,而他們依舊是屹立不倒的唯一強者。
從絕對實力角度客觀分析,俄克拉荷馬大學和堪薩斯州立大學一樣,攻防兩端均衡,進攻一側稍強,缺少縱橫NCAA的超級明星,卻依靠團隊合作凝聚成為一股強大力量,成功地掌握了通往勝利的鑰匙。
主教練鮑勃-斯圖普斯(Bob-Stoops)與堪薩斯州立大學淵源不淺,這位防守二線球員出身的教練,1983年轉職之后,卻始終沒有能夠找到屬于自己的風格。
1989年到1995年,斯圖普斯曾經在堪薩斯州立大學工作,先擔任防守二線教練,而后擔任聯合防守協調員,與比爾-施耐德、莫-拉蒂默都一起共事過,然而沒有能夠擦出太多火花,后來又在佛羅里達大學逗留了數年,一直到1999年接手俄克拉荷馬大學的主教練帥印,這才開啟了一段傳奇的神奇經歷。
從這個小小的細節就可以看得出來,堪薩斯州立大學和俄克拉荷馬大學的淵源絕對是斬不斷的緣分。