成為一名NFL職業球隊的主教練，整體而言有兩種辦法：
正統渠道就是職業球隊的一步一步晉升，從助理到特定位置教練再到進攻/防守協調員，最后則是主教練。
目前NFL的主流教練都是這樣完成升級的。
偏門渠道則是從NCAA晉升到NFL，通過大學賽場的精彩指揮、豐功偉績得到賞識，進而贏得一份工作。
但NCAA更多依靠天賦、戰術退居其次的比賽風格，讓教練沒有太多發揮余地，進入NFL之后往往水土不服。
尼克-沙班，NCAA賽場縱橫數十年的傳奇名帥，1991年到1994年，擔任克利夫蘭布朗的防守協調員；2005年到2006年，擔任邁阿密海豚的主教練，但兩次NFL的執教經歷都沒有太多功績，表現平平。
2007年，他又回到了NCAA，擔任阿拉巴馬大學的主教練。
吉姆-哈勃（Jim-Harbaugh）、奇普-凱利（Chip-Kelly）等等主教練也都是如此，NCAA賽場起步，憑借著精彩絕倫的進攻戰術調度贏得了NFL主教練的機會，他們也確實證明了自己的能力——
其中，哈勃在2011年率領舊金山49人殺入超級碗之后贏得了聯盟年度最佳教練的榮譽。
但神奇魔力的新鮮感僅僅持續了短短數個賽季，他們的戰術就被聯盟研究透徹，然后就出現斷崖式地墜落，很快就被NFL淘汰，又重新返回NCAA執教。
類似案例數不勝數。
自2000年以來，一共只有五位主帥從NCAA直接晉升到NFL主教練的位置，其中只有尼克-沙班一個人的賽季勝率超過50%。
即使是計算到陸一奇所知道的歷史末端，也一共只有十二位主帥完成了跨越式的晉升，首個賽季勝利超過50%的也不過區區四人而已，尼克-沙班、吉姆-哈勃、奇普-凱利——而這三位主帥已經全部返回NCAA。
另外一人則是2014年開始執教休斯頓德州人的比爾-奧布萊恩（Bill-O’Brien），他則成功地留任了下來。
除了戰術層面的挑戰之外——
“球員合同、自由市場、硬工資帽等等，這些陌生話題一股腦地全部蜂擁而至，這是截然不同的層面，主教練需要在球場之外應付更多雜亂瑣碎的事情；即使集中在比賽本身，時間管理、比賽規則和人際關系等等，這些事情也絕對沒有那么簡單。”
在NCAA，財力突出、招生犀利的名牌大學擁有得天獨厚的優勢，再加上原本就更加依賴天賦來完成比賽，勝利也往往能夠手到擒來，這也是堪薩斯州立大學全勝賽季不可思議的原因——他們戰勝了不可能；同時也是堪薩斯州立大學內部利益歸屬的核心——招生環節往往能夠帶來意想不到的效應。
但在NFL，硬工資帽和倒序選秀的存在，卻讓職業層面的比拼非常接近，這也迫使教練團隊不得不在戰術層面進行更多更新與調整，每一個賽季都是全新開始，同樣，每一個休賽期都必須推翻重來。
最最重要的是，指揮一群一無所有的年輕人，僅僅依靠熱血就足夠了；但指揮一群有家庭有事業的百萬富翁們，這就是另外一回事了。