不過，美聯的2008賽季重磅新聞確實是一個接著一個。
田納西泰坦橫空出世，十三勝三負的戰績領跑全聯盟，成為常規賽的聯盟冠軍，甚至死死壓制住了佩頓-曼寧領軍的印第安納波利斯小馬，如此彪悍的表現也成為了超級碗的奪冠熱門——
現在再回頭來看，綠灣包裝工在常規賽將田納西泰坦拖入加時賽的那場比賽，含金量也就立刻凸顯了出來。
印第安納波利斯小馬的十二勝、巴爾的摩烏鴉的十一勝，兩支隊伍都落到了外卡賽的位置，更是彰顯出了美聯的殘酷；而如此殘酷較量的最大犧牲品就是新英格蘭愛國者。
2007賽季，新英格蘭愛國者成為NFL歷史上第一支賽季十六場全勝的隊伍，但在超級碗決戰舞臺上被紐約巨人逆轉，漫長的賽程、強悍的對決、激烈的消耗，即使經過漫長休賽期的調整也沒有能夠完全恢復。
2008賽季開始之后，上賽季的常規賽MVP湯姆-布雷迪僅僅只打了一場比賽，就因為傷病而賽季報銷，這也使得比爾-比利切克只能使用替補四分衛馬特-卡塞爾（Matt-Cassel）完成賽季，事實也證明了比利切克的出色，即使沒有布雷迪，年輕四分衛卡塞爾也依舊在比利切克手中奉獻了精彩的表現。
3693碼傳球，21記達陣，11記抄截，63.4%傳球成功率。
雖然無法與布雷迪相提并論，但卡塞爾還是出色地完成了任務，最終新英格蘭愛國者常規賽取得了十一勝五負的出色戰績，無法與2006年、2007年相比較，卻也比2005年出色，保持了球隊的平均水平。
這就能夠看出比利切克的教練能力了。
然而，國聯東區之中，邁阿密海豚與新英格蘭愛國者同樣都是十一勝五負，結果兩支球隊不得不按照聯盟規則進行排名：
相互戰績，持平；分區內戰績，持平；對陣相同對手戰績，持平；聯合會內戰績，邁阿密海豚多勝一場。
于是，一直延續到第四個標準，邁阿密海豚才險勝新英格蘭愛國者，登頂國聯東區，將后者擠到了分區第二的位置，必須爭奪外卡席位。
但是，今年美聯的外卡席位爭奪戰也是白熱化的較量，十二勝四負的印第安納波利斯小馬率先上岸，同樣十一勝五負的巴爾的摩烏鴉和新英格蘭愛國者再次展開對決。
相互戰績，沒有交手；聯合會內戰績，巴爾的摩烏鴉多勝一場。
于是，巴爾的摩烏鴉就擠掉新英格蘭愛國者搭上了季后賽的末班車。
而上賽季剛剛創造聯盟歷史記錄的新英格蘭愛國者就因為聯合會內部多輸了一場比賽，無緣季后賽。
這才是真正的慘烈！
但不管如何，最終結果就是，十一勝五負的新英格蘭愛國者出局；反而是八勝八負的圣迭戈閃電因為國聯西區的全面低迷而躋身季后賽行列，這也使得美聯的季后賽對陣充滿了更多懸念。