但是,這依舊不是結束。
華納一路高歌猛進地殺入超級碗,并且擊敗當年創造“音樂城奇跡”的田納西泰坦,成功登頂超級碗冠軍,并且以414碼的傳球碼數創造超級碗全新記錄,順利當選超級碗MVP,這也是NFL最后一位常規賽MVP能夠登頂超級碗的球員——
在這之后,常規賽MVP就注定無法贏得超級碗冠軍的魔咒正式誕生!
如果故事到這里結束,那么這位被稱為NFL歷史上最偉大的“灰姑娘”的球員,也不過是一閃而過的流星而已。
但是,在這之后,2000年和2001年,華納兩次率領圣路易斯公羊殺入季后賽,并且在2001年回到超級碗舞臺,可惜遺憾地被布雷迪率領的新英格蘭愛國者任意球絕殺,無緣自己的第二座超級碗冠軍。
隨后的2002年和2003年,連續遭遇嚴重的傷病困擾,華納的星光也就黯淡下來,被圣路易斯公羊裁員之后,他被紐約巨人簽下,成為當年狀元秀伊萊-曼寧的導師,但紐約巨人主教練湯姆-考夫林(T-Coughlin)認為華納持球時間過長的比賽風格與自己格格不入,于是提前用小曼寧擔任首發四分衛。
華納擔任首發的戰績是五勝兩負,而小曼寧擔任首發的戰績則是一勝六負,但考夫林依舊堅持使用小曼寧,不甘心繼續擔任替補的華納主動放棄了第二年合同,最后華納在亞利桑那紅雀找到了位置。
從2005年到2008年,過去四個賽季以來,華納始終在與傷病做斗爭,亞利桑那紅雀的首發四分衛也始終在變動,他與亞利桑那紅雀的合同也是斷斷續續,時時刻刻都可能面臨被掃地出門的危機狀況。
一直到本賽季,華納的傷勢才終于穩定下來,完成了自己職業生涯的第三個全新常規賽季,并且率隊拿到了九勝七負的戰績,自1975年以來首次登頂國聯西區冠軍,再次殺入季后賽,這位“灰姑娘”的職業生涯依舊在閃耀。
“歷史上最偉大的非選秀球員”,這樣的頭銜就是對華納的最好注腳,但重點不在于“非選秀”,而在于“最偉大”,因為華納確實是一位非常非常出色的四分衛。
本周,華納就即將迎戰本賽季的最佳進攻新秀馬特-萊恩,這位2008年選秀大會的探花在自己職業生涯第一個賽季就展現出了頂尖手感,3440碼傳球、16記達陣、11記抄截、61.1%傳球成功率和87.7的四分衛評分,所有數據都在新秀四分衛之中一枝獨秀,最終率領亞特蘭大獵鷹殺入季后賽也是實至名歸。
一位是傳奇老將,今年已經三十七歲的華納,飽經滄桑。
一位是粉嫩新秀,今年剛剛二十三歲的萊恩,初出茅廬。
尤其是考慮到華納的職業生涯軌跡,他到底能否延續自己在季后賽的神奇表現,這也是最大看點。
值得一提的是,亞利桑那紅雀在本賽季以前,季后賽還從來都沒有贏過任何一場球。