開元二十四年六月下旬，長安天氣炎熱，街道上的行人都穿起了薄衫，外面套著半臂。攤販們躲在樹蔭下，連吆喝叫賣的力氣都弱了三分。
駙馬楊洄府邸中，楊洄跪坐在臨水閣三樓的大食地毯上，面前放著一架四足案幾。
樓閣兩邊的門都已大開，窗口的竹簾也被拉起，有穿堂風吹拂而來，將案幾上的紙張吹動得嘩啦啦作響。
他伸手掠平紙張，將鎮紙放上去，這時樓梯上傳來輕微的腳步聲，一名侍女緩步走上來，叉手屈膝行禮道：“稟駙馬，駱參軍，趙縣丞和張縣尉求見。”
“請他們上來。”
侍女應喏了一聲，快步走下樓去。
等了不大一會兒，隨著樓梯上腳步聲接踵響起，楊洄心腹三人聯袂到來，站在屏風拐角處叉手拜道：“楊駙馬。”
楊洄興致勃發長立而起，連忙招呼三人到面前，熱忱地問道：“如何？”
駱興常上前一步說道：“所有人證、證詞都已準備充分，只差駙馬你臨門一腳。”
“很好！”楊洄興奮地撫掌說道：“我這就進宮去將案情稟告給母妃和圣人。”
楊洄命下人去備馬車，侍女給他整理了衣裝，快步下樓，突然又想起什么折返回來，笑著對三人說道：“命人把這三人押到駙馬府來，準備妥當后你們就在這里等待。”
……
監牢中突然闖進來五六個兵丁，手中提著燈籠徑直來到李嗣業和張小敬的牢門前，為首的軍官從懷中摸出一張公文展示給獄吏看：“京兆府公文，奉命押送提審犯人！”
獄吏不敢怠慢，上前打開了栓門的鎖鏈，對著躺在稻草上的二人喝道：“張小敬，李嗣業，起來！上路！”
李嗣業揮手扇了扇鼻孔，獄吏這話真晦氣，兩人萎靡不振走出牢房，立刻被四個兵丁制住，押出監牢。
刺眼的光線兜頭照射下來，李嗣業下意識地瞇上了眼睛，身上的霉腐之氣也似乎在這陽光下緩慢蒸發，他的腳步不覺緩慢下來。
“快些走！”
李嗣業強睜開眼縫左右打量，這里似乎是京兆府的后衙，屋檐下有幾處聳立的石燈。公府占地院落甚是寬闊，四棵松柏站在院子的四角，顯得甚是單調。
兩人被推出京兆府南門外，此處街道冷清，門外只停著一輛做工粗糙的墨車。車廂用硬木拼合沒有軒窗。兵丁推搡著把李嗣業硬塞進車廂，只是他身材高大，坐在車里頭碰到了頂，只有稍微低頭才行，整個人都很憋屈。
張小敬坐到了他錯對面，瞇著獨眼沉默不語，不知是什么感想。
“駕！”
車廂的板壁輕微震動著，李嗣業不知這車廂板壁的隔音怎么樣，只能從喉嚨里發出低淺的聲音：“這怕是要帶我們去作證，我們連那劉耿三的面都沒有見到，如何能殺得了他？”
張小敬低著頭也小聲說話：“不用擔心，我們還有機會，遲早是會見面的，他們必然要我們三人共同在場佐證。”
李嗣業心里稍稍安定了些，兩人都沒有再發言。
車廂內沒有窗，連車幕都是玄色的，外面的聲音是唯一可供分辨的信息，但周圍似乎很靜，除去幾個兵丁的沉悶的腳步聲外，也有行人的腳步經過，卻很少有人說話喧鬧。
馬車行了相當長的時間，終于停了下來，簾幕被兵丁掀開，李嗣業和張小敬也被請下馬車，他們左右張望周圍的景致，放眼望去亭臺樓閣竟有幾十座，環繞著碧綠的小湖，而且此處好像只是后院的園子。遠處黑瓦青墻的月洞門背后，有三層高的飛檐。屋頂平緩延伸出精致的斗拱，格局雖小，卻不失氣度。
這是到了皇宮里了么？
張小敬也神色迷惘，不知此地是何處。
沒有門檔的后門處又駛入一輛馬車，京兆府兵丁們從車廂中把犯人押下來，正是那妖人劉耿三。