眼前有一支駱駝和馬匹組成的商隊，駱駝隊伍被簇擁在中間，馬匹分散在隊伍的邊緣和頭尾。他們好像是來自大食的商旅，騎在駱駝上的商人們身裹白袍，頭頂上用白布纏成大包，臉上遮著黑色的紗巾。
大食商隊外圍騎馬的，是一些身穿厚錦缺胯袍，頭戴幞頭的漢人，他們身后背著黑色小旗，腰挎橫刀，身負長槍，從身上的裝束來看和行進的隊列來看，應該不是官方的護送隊伍。
這應當是甘州和沙洲附近的一些鏢行世家，這個時代還沒有鏢局的概念，只是隨著絲綢之路應運而生的一種職業，通常都是家族買賣，父子相承，叔伯子侄結伴上路護送過往商隊，成功護送到達地點后，獲取不菲的報酬。
鏢隊屬于民間的合法組織，相比于刀客的灰色行業來說，更正規一些。
大唐王朝是土德，對應的顏色為黃與赭紅，民間不論任何機構，都不得采用這兩種顏色，否則就是僭越之罪，民間護鏢隊和刀客們用的旗幟通常都是黑與青兩種顏色。
“軍爺，您是從何處來？”
李嗣業回過神來，在馬上抱拳說道：“我乃安西都護麾下率正李嗣業，此次跟隨來都護前往安西任職，在路上耽擱些時日掉了隊。”
小廝叉手喜道：“正好，這支大食商隊正值返程途中，軍爺可與我們同行。”
李嗣業點了點頭，小廝剛要轉身離去，李嗣業突然叫住他說道：“你們商隊中有沒有草料，豆餅，我這些牲畜旅途奔波，好些天沒有進食了。”
小廝看了看李嗣業身邊這些瘦骨嶙峋的牲畜，為難地皺起了眉頭。這些駱駝馬匹餓了不是一天兩天，想要喂飽它們可要費不少草料。
他只好叉了個手躬身說道：“軍爺，這事兒小的做不了主，我須得問問我們主家。”
“好，你去問吧。”
小廝畏怯地退了兩步，眼前的李嗣業甲胄上血跡斑斑，散發著一股濃厚的血腥氣，身后背著閃爍冷艷鋒芒的長桿陌刀，端得是煞氣沖天。
小廝快步往商隊前方走去，李嗣業的目光跟著他的蹤影，注意到領頭的三人。這支鏢隊的領頭已過不惑之年，身形孔武有力，下巴上飄著一縷花白長須。他身后一左一右兩名年輕人，均身穿開領對襟胡服，其中一人臉頰狹長，唇角生著短髭，另一人面白無須，鵝蛋臉生得很是俊俏。
那小廝在鏢頭的馬前指手畫腳地說著什么，鏢頭捋著胡須點頭，他身后的兩名年輕人卻是皺起眉頭，一副很不爽的樣子。
“憑什么啊，我們的草料剛夠來回往返，分給他我們的馬吃什么？”
鏢頭回頭語重心長地教育二人：“我們這一行出門在外，遇見官府中人要禮讓恭謹，特別是這些磧西官兵，千萬不可得罪。惹了他們，將來不定在關卡遇到，少不了給我們小鞋穿。把我們的草料勻出一些來分給他。”
盡管兩名小輩不同意，鏢頭還是親自下馬，從后隊的馬匹上取下糧秣袋，領著小廝朝李嗣業走來。
鏢頭來到李嗣業駱駝面前，躬身叉手行禮道：“某乃瓜州人索通，拜見李率正。”
李嗣業在駱駝上抱了一拳說：“有勞索郎君了。”
小廝親自抱著草料袋喂馬，李嗣業指著最為削瘦的黑胖說道：“這匹馬，你給我搭配些豆餅來喂。”
小廝的嘴角一抽，心想這位軍爺也真夠蹬鼻子上臉的，有干草吃就不錯了。這些個官軍吶，果然個個都不講理。