高昌人站在屋頂上清理積雪，見到大食商隊后用本地語言高呼歡迎，商隊人員也紛紛抱胸行禮。
大食商隊在高昌城有自己的公共駐地，是阿拉伯風格的圓頂建筑和大院，長者盛情邀請李嗣業他們進去休息，李嗣業拱手拒絕，決定伙同兩人到城中的官驛休息一夜，明日再趕路。
索通和索元朗、索元玉兄妹戀戀不舍，將三人送出一條街之外。
“李率正，我索家乃是瓜州大姓，將來你若是路過瓜州，一定要到家中來做客，索通必以貴賓之禮招待三位。”
李嗣業朗聲答道：“好，到時候我一定去。”
他牽著馬一步三回頭，索元玉冷得通紅的臉蛋上漩起酒窩，揮舞著窄袖向他揮手。
“李郎，到時候一定要來啊。”
清脆的聲音從積雪的街道上傳來，使得屋頂的皚皚白雪，冰冷空氣也變得純凈了，李嗣業笑著揮了揮手轉身離去。
田珍抖了抖唇角的胡須，瞇眼玩味地說道：“這個小娘子好像看上你了。”
“你怎么知道他是女的？”
田珍哼了一聲說道：“老子也走南闖北，見識豈是虛長的，怎么能分辨不出雄雌？”
李嗣業沒有接話，姻緣問題暫時還不做考慮，等他在安西站穩腳跟再說罷。
三人來到高昌驛站中，驛丞給他們安排了樓上的房間，地面上鋪著草席羊氈，隨后將行李寄放，便到高昌城的街道上游逛一番，了解高昌本地的風土人情。
街道上行人稀少，有不少人身穿漢服，酒肆中外掛著的旗幡也是漢字，酒肆中有胡姬當壚沽酒，所賣的三勒漿要比中原便宜一些。
李嗣業三人進去沽了兩斗酒，割了些牦牛肉，飲酒到天黑之后才回去歇息。
第二日清晨，三人騎馬帶著駱駝上路，下午趕到安西四鎮之一的焉耆鎮，這座城經過幾次擴建，規模遠勝高昌，而且城中多唐式建筑，焉耆鎮使府邸居于城郭之北。三人在城中官驛休息了一日，再次上路，經過兩天的長途跋涉，終于來到了位于龜茲的安西都護府。
安西都護府在龜茲城中的位置與中原一般無二，占據城中北方朝南，建筑風格卻結合了中原和西域風格，府堂極其周邊建筑均為歇山式重檐風格，其余各部門則因地制宜，采用了西域的砧石建筑平頂圓拱風格，甚至有幾座中西合璧風格的房屋，在巖石屋頂的邊緣搭建了斗拱瓦脊。
李嗣業來到府門前，立刻請求入府中去見來曜，守門衛隊立刻進去通報，他在門外等了半個時辰，才獲準進入。
他剛進入府中，便看見來曜親衛后隊的隊正陸謙，而且此人還升官了，變成了都護親兵的率正。當他看見李嗣業安然無恙來到府院時，臉上陡現出錯愕的表情，也許他根本就沒有想到，李嗣業竟然能逃出生天活下來。
陸謙低頭看到了李嗣業坐騎身上掛著的五顆頭顱，被寒風日夜吹拂，早已結成了冰凌腦袋，青紫的下巴下面垂著長長的冰錐。