草廳外的兩個女人嚎哭了一陣，似乎沒有產生任何效果，李守捉使連出面安撫都欠奉。
于構和眾軍官秘密相聚在版筑房中，眾人神情已沒有剛開始的如臨大敵和惶然，兩位隊正背部和屁股上鮮血淋漓，拓著一塊帶血的白麻布趴在草席上。
宋隊正悶悶地說道：“李守捉使并不像老皋那樣容易糊弄，他怕是那種一心向上爬的功利之人，我們的安逸日子怕是要到頭了。”
“那又怎么樣，”一名身形干瘦的什長道：“他是他，我們是我們，不管他想怎么鬧騰，那是他一個人的事情。我們可以陽奉陰違，每一言每一行，都要明確地讓他知道，我們就是爛泥扶不上墻，別白費功夫了。”
于構倒是冷哼著看了這些人一眼：“你們也別太過余了，我看李守捉挺仗義的。如果換成別的人，你們賣掉朝廷的甲胄，人家早就報上去了，誰會管你們的死活，安西都護府如何嚴懲你們，都和人家沒有關系！現在他肯把此事摁下來，萬一將來事發，罪責就背到了他頭上，能做到這樣說成是恩情也不為過，忘恩悖逆的事情絕不可做。”
史隊正硬撐著傷痛的肩膀，從草席上爬起說：“誰說我們要悖逆了？我們只不過是……我們只不過是跟著前任皋守捉使，把日子過得荒廢懶散了。我們在蔥嶺守了十幾年，碰到敵人了嗎？沒有，想打仗立功，連個雞毛都撈不著。”
“所以咱不能由著他折騰，咱得消磨他的銳氣，變得跟我們一樣。”
宋橫隨即也嘆了口氣：“咳，我們也是為了他好，在蔥嶺這種地方做了守捉使，一輩子不會有出頭之日，與其將來碰個頭破血流，不如現在就弄醒他，叫他別白費勁兒啦。“
“還有，這欠賬的事兒怎么辦，賬本兒都握在他的手上，這筆錢應該怎么還？”
什長們都賴皮地揮舞著手臂拒絕：“沒錢，我們哪兒來的錢，每個月的餉錢三百錢，兩斗米，花到月底一個子兒不剩，我得給孩子婆娘買衣服吧，我隔三岔五不得喝點兒酒嗎？最后到月底一個錢都不剩，哪來的錢還他的甲胄。”
于構氣苦地指著這些人：“你，你們！果真是爛泥扶不上墻！”
一名什長嘿嘿笑道：“于主薄，我們是爛泥，你是什么？你有本事能從這爛泥里面出來嗎？”
“住嘴！”趴在草席上的宋橫出口責罵目無上級的下屬。
他把目光朝向于構，和氣卻有懶散地說道：“要怪就怪咱們倒霉，來到蔥嶺這鬼地方一干就是十年多，李守捉使和咱們一樣倒霉。我還是那句話，我們只是在幫他認清現實，所有人都按照我的計劃來，絕對不能硬扛，要軟磨。”
第二天清晨，藤牧和田珍敲響了征召集合的銅鑼，然而等了好半天，竟然沒有一個人出來。兩人立刻挨家挨戶去叫，用木棒全力敲擊著門板，或者從窗洞中往里看。
這些人要么在淘米做飯，要么在照顧孩子，還有人正與娘子在房中做不可描述之事。
花去了整整一個時辰的時間，田珍，藤牧才把這些人從安樂窩里掏出來，叫到了城外的校場上，開始槍棒和橫刀劈砍訓練。無奈這些人就像是軟腳蝦，揮刀和刺槍的動作像娘子繡花，無論兩人怎樣侮辱喝罵，這些人都死性不改，我行我素。
田珍性子暴躁，從馬鞍上抽出馬鞭對著這些人一頓猛抽狠打，一百多號人索性都躺在了地上呻吟，似乎連站起來的力氣都被馬鞭給抽光了。
“氣死我了！他媽的！”
田珍氣呼呼地騎著馬回到城中，走到草廳中把帶血的馬鞭扔到了地上：“這幫人真的是廢了，徹底他娘的廢了！不遵軍令也就罷了，操練起來也是軟手軟腳！這種兵能打仗嗎！就像綿羊一樣，估計剛提起刀槍，就會被敵人給收拾掉！”
“我建議你殺兩個人，以正軍心！”
李嗣業聽完田珍的講述，抬起手臂一揮，領著田珍來到了城墻上，手搭涼棚遙望遠處綠油油的校場。藤牧依然表現出良好的耐心，抬手握刀進行比劃，一群人跟在他身后，握著刀柄緩慢動作好似滑稽的舞蹈，樣子生硬做作，表明了不合作的態度。
“看看這些鳥人，老子真想一個個把他們給剁了！有種別來安西當兵！當了兵就是這副鳥樣子！”