簫挺退到門口叉手說道：“都護，我這就派人下去準備。”
這時從門外進來一人，是都護府的值事官，躬身叉手稟道：”法曹參軍曹振清，有要事求見都護。”
來曜揮了揮手：“讓他進來。”
曹振清推開隔扇門進入，右臂窩里夾著一捆棉被，躬身行了一個叉手禮：“曹振清參見來都護。”
來曜見他懷里抱著一個被子，奇怪地問道：“你來見我，所為何事？”
“如今天寒地凍，卑職擔心都護受凍，特地帶來一床衾被，還望都護笑納。”
站在門口的簫挺遂冷笑了一聲，曹政清一向為人本分，沒想到也學會了趨炎附勢。
來曜冷淡地擺了擺手:“我這里有錦衾狐裘，這床衾被，你交給錄事參軍事簫挺，由他去送給受凍的軍中士卒。可惜這一條被子，如何能解決我安西兩萬將士的冷暖。”
簫挺伸出手去，準備去接曹振清手中的棉被，不料對方卻半跪在地上，雙手托著棉被再次向來曜敬獻，他只好尷尬地收回手去，很自然地背負在身后。
“都護，請你摸一摸這棉被的厚度，再拆開來看一看。”
坐在一邊飲茶的高仙芝回過頭，詫異地看了一眼。來曜盤膝坐在原地愣了片刻，才伸手接過被子，伸手上下摩挲了一遍，又從腰間抽出短刀，將被面割破伸手拽出一角。
“這是棉花?”
這棉絮松軟，已經脫去棉籽，似乎經過加工，用絲線繃成了厚薄均勻的一層。
棉花來曜是見過的，安西四鎮有不少波斯人種植，用它來制作掛毯和地毯，也有人用來做衾被，但是厚薄不均容易打卷成團，所以鋪蓋棉被的人很少。
看著來曜滿臉的疑問，曹政清主動向他講解:“這正是采摘下來的棉花，經過人工處理后，做成了厚薄均勻的棉套，然后填充進被面中，與羊毛填充的衾被一樣暖和，但是不容易卷團打結。”
來曜鄭重地點了點頭，感興趣地問道:“你給我講解的這么細，是想告訴我，這樣的棉被還有很多?”
曹政清叉手如實說道:“這個問題卑職回答不了都護，需要蔥嶺守捉使李嗣業親自來回答。”
“李嗣業?”
站在門口已經準備離去的簫挺，陡然一驚，扶住門框的手突然停下來。
高仙芝眉毛一挑，嘴角露出些許笑意。
來曜驚奇地問道:“李嗣業他不是在蔥嶺嗎，是什么時候來到龜茲城的?”
簫挺站在旁邊冷不丁插了句嘴:“李嗣業身為邊關守捉城主官，擅離職守，應當治罪。”
曹政清警惕地用眼睛余光看了簫挺一眼，又連忙說:“都護，李嗣業冒險前來拜見都護，就是為了這棉被，都護為何不叫他進來一問，便知分曉。”
來曜寬和地笑道:“這個李嗣業，既然前來獻棉被，又何必相托于你，直接來見我即可，難道他是有什么隱情?”
“非是有隱情，而是被衛隊阻攔，不得入內。”
來曜的臉色稍顯陰沉，揮手對門外值守的官吏下令：“來人！把蔥嶺守捉使李嗣業叫進來。”
都護府小吏站在門外叉手應喏，心中疑惑蔥嶺守捉使怎么會在府外，又不敢詳詢，只好訥訥離去。