“有馬蹄聲！”葛日朗臉色瞬間變白，連忙趴在地上靜聽，然后站起來指著方向說：“是從正北方來的，聽聲音似乎只有兩三人。”
“立刻拔刀，準備廝殺！”
武士們翻身上馬，貢覺贊迅速騎上自己的坐騎，拔出鋼刀，一直手拽起橫在馬背上的阿蘭達的頭發，將寬刃刀的刀口觸在她脖頸上，神色緊張地等待著即將出現的敵人。
三騎出現在起伏的丘陵上，馬蹄的聲音緩慢無力，顯然是疲累到了極限。
葛日朗手搭涼棚朝遠處遙望，疑惑地說道：“好像是宗呂。”
貢覺贊的神情略有些不快：“他怎么還活著回來了？”
等三騎離他們越來越近，桂射手們認出了騎在馬上的宗呂和兩名武士：“千總，果然是宗呂他們！”
貢覺贊稍稍調整了一下情緒，唇角上的兩撮黑髭笑開了花：“哈哈，剛剛還惦念著宗呂，沒想到天神已經把你帶回了我身邊。
宗呂打馬來至近前，翻身下馬跪地稟道：“千總，屬下未能活捉伽延從，特向千總請罪。”
貢覺贊上前將他扶起，抓著袖口親熱地說：“此番戰陣失利，非是你的過錯，只要你活著回來就好。”
“千總，我還有一事要匯報，唐軍有二十騎緊追，就跟在我們身后，離此地不足二十里。宗呂想問，千總是否還挾持著伽延從的妻女？”
貢覺贊面色一冷，指著馬背上說道：“那不就是嗎？”
宗呂再度跪地說道：“屬下有一策，可使唐軍立退，即使不退，也無法再追上我們。”
“哦，你有何策？”
“將這伽延從的妻女重傷遺棄，唐軍就算追上來，也只能先給伽延從妻女治傷，我們便可趁機從容回到坦駒嶺。”
“不可，”貢覺贊冷淡生硬地回答：“這伽延從的妻女，我將來還有大用。”
“可是……屬下但問，千總可想到了方法退敵。”
貢覺贊的臉上浮出虛偽笑容：“這個我已經想到了，只要派人回去阻截斷后，為我們爭取時間，我們便可取近道回到坦駒嶺。”
“哦，”宗呂面無表情地盯著貢覺贊的眼：“千總準備派誰回去斷后？”
“當然是你，宗呂。”
“為什么是我去？”
“為什么？”貢覺贊瞇著眼睛哼道：“我們今日之慘敗，皆因你探敵不明，蔥嶺守捉一百二十騎人人披掛皆是上等鱗甲！武器精良齊備，訓練有素。就算安西精銳勁旅龜茲鎮軍，也不過如此！你手中情報虛假，我們才有此敗！”
宗呂眼睛瞪得赤紅，突然發出了悲憤笑聲，指著貢覺贊高聲喝道：“貢覺贊！你身為千總，卻不敢擔當敗責，若不是你不聽我言，狂妄自大，我們安能有此敗？”