伽延從站在他面前，雙手負在肚腹上感慨地說:“不容易啊。”
李嗣業叉手致謝道:“感謝大將軍為嗣業解圍，兄弟們情深急切，或有可違。”
伽延從卻搖了搖頭指著城頭說道:“我不是說你出來不容易，而是說你們不容易，能夠上下同欲，上下同心，士卒愛戴，親如弟兄。如果將來能有這樣一支同心同德的勁旅雄師，不需要多，只要萬人，便可天下無敵。”
李嗣業回首望去，軍戶們還蹲跪在草廳兩側，也許是出于羞愧，沒有跟出來。
他淡然地說道:“他們的要求其實也很簡單，不過是吃飽，穿暖，平時能喝兩口三勒漿，娘子能穿沒有補丁的衣裳，孩子能營養充足地長大，這些就夠了。”
“這還簡單?”伽延從倒吸一口涼氣說:“你守著蔥嶺守捉小門小戶頂多一千人，而且是由安西都護府統一調配軍糧。哪里知道養活人口的艱辛，我識匿部在蔥嶺繁衍生息這么多年，即使是最好的年景，也有不少幼孩因為饑餓羸弱而夭折，至于到了災年，多少夫妻把未出世的孩兒胎死腹中，我們在寒冬中靠啃吃羊皮氈等待來年。”
伽延從說這話時看似輕描淡寫，他那張老臉下的滄桑長須卻牽動著隱痛，他拍著李嗣業的肩膀道:“還是你們大唐富庶，如今正值盛世，倉廩中稻米堆積如山，綢緞多到可以鋪滿兩都所有街道。記得我跟著父親去長安授封官職時，那場景真把我給震驚了，百萬人住在一座大城里不事耕種，每日從外地運入城中糧食、菜蔬、美酒、羊肉不知凡幾，他們竟然還把水渠中傾倒剩飯剩菜。大明宮之壯闊恢弘更不必提，在蔥嶺的時候我常常想，李家的皇帝得有多么大的福澤氣運!才能據有這天下最富庶最廣闊的江山社稷。”
李嗣業聽完他的話，情不自禁往東南方向望去，此刻的長安、洛陽確實處在盛世的雨露滋潤中，可是他們豈知這盛世，不過是漢民族在數千年掙扎浮沉長河中曇花一現而已。盛極而衰，似乎已成定局，但真的是定局嗎?
李嗣業叉手告別伽延從，翻身上馬，帶領著藤牧和宋橫，趕在索家商隊的前面，與索通結伴而行。
在行經奚車旁時，索元玉擦拭著殷紅的雙眼掀開簾幕瞄了他一眼，然后坐回去低聲嘀咕道:“他的心真硬啊，麾下兵卒們那樣含淚跪送，硬是沒有掉一滴眼淚。像我們倆這樣的旁觀人，都偷偷地哭了好幾回。”
說完她哽咽了一聲，又提起手帕擦拭了眼角。
李十二娘紅著眼眶靠著廂壁反駁道:“你懂什么!男兒自有柔腸，他只不過是不想讓我們看見而已!”
索元玉嬌哼了一聲:“你還沒嫁給李郎呢，就已經開始護短了，是不是心急了點兒啊!”
“你個蹄子!看我不撕爛你的嘴!”
李十二娘破涕為笑，雙手又拽著索元玉與她打鬧起來，車廂中傳出了銀鈴般歡快的笑聲。
他們領著隊伍繞過青嶺，回首望時，蔥嶺守捉城已經消失在視野中。李嗣業毅然前行，跟著隊伍到達演渡州，再到疏勒鎮，沿著絲綢古道穿過蔚頭州和撥換城，最終到達了安西都護府所在地龜茲鎮。
李嗣業多送了索家的隊伍一程，雙方在輪臺城的東門送別。一到這個地方，李嗣業似乎記起了中學課本上的一首邊塞詩，好像叫什么白雪歌送武判官歸京。但詩人岑參還不知在那個旮旯里貓著呢，要等他來安西還得個十年，李嗣業倒是搶先體會了詩意的感觸。
他們幾人牽著馬站在風干的土墻下，低草覆在貧瘠的土地上，遠處蓬松的刺柳也只有丈許高，他們與索通相互道別。
索元玉從奚車里鉆出來，也要與李嗣業說一段送別的話，只是她不斷地回頭望向車內，像是在接受某個人的指令遙控。
她把李嗣業拉到一邊，故作疏朗地說道:“那個，李郎，我們這般分別，不知何時才能見面，你有沒有覺得……嗯……依依不舍。”