蓋中丞率領著中軍進入了碎葉鎮，城中各族居民夾道歡迎，除去粟特、突厥等原住民外，也有不少長期移居在此地的漢人。詩仙李白據說就出生在這里。
碎葉城曾經作為安西四鎮之一，歷經了多次廢置，它本為粟特人所建，西突厥時期作為十姓會盟地和汗國牙庭。后西突厥歸順大唐后，成為安西四鎮之一，后來經過朝廷與突厥各勢力調整態勢，前后五次并入安西四鎮。直到開元初年，朝廷為了鼓動突騎施可汗蘇祿對抗大食，把碎葉鎮劃歸了突騎施成為牙帳汗庭，相隔二十多年后，唐軍再次進駐到碎葉城中。
蓋嘉運心中感嘆萬千，他與建功于西域的先輩前賢共同成為歷史的創造者，這也是莫大的殊榮。
前方有虞侯押官策馬趕來，下馬躬身叉手問道:“求問中丞，是否前往汗庭牙帳，或是另置牙帳?”
蓋中丞略作沉思，抬起馬鞭說道:“另置大帳于城中，把汗庭牙帳留給莫賀達干。”
……
莫賀達干坐鎮在城外收攏殘兵，清點繳獲，等到下午時分才開始進城。他的第一勇士索納都灰溜溜地帶兵趕了回來，在城門口追上了莫賀。
索納都從馬上翻下，跪在地上抱胸道:“可汗，屬下回來復命。”
莫賀驚訝地挑起眉毛:“你怎么如此快就回來了，可曾追擊并斬殺吐火仙可汗。”
索納都老老實實地回答:“不曾，磧西節度副使楊希烈帶兵在吐火仙逃脫之路攔截，卑職只好原路返回。”
莫賀達干終于忍不住了，揪著馬韁恨恨地罵道:“好你個蓋嘉運卑鄙小人，吾在戰場上奮死拼殺的時候，汝在旁邊看戲!如今大局將定，竟從我手里搶人頭!”
他身后的武士們低著頭噤聲不言，生怕可汗把火氣發在他們的身上。
“走，去找蓋嘉運！倒要問問他能給個什么說法。”
莫賀先去了汗庭牙帳所在，才知道蓋嘉運竟然沒有進駐其中，他心中的怨氣倒下降了一些，轉而又讓人帶路去蓋嘉運新設的大帳所在。
碎葉城中與龜茲和疏勒不同，幾乎沒有任何中原風格的建筑，蓋嘉運只好將就將就，將牙帳設在了城中的大秦寺中。
莫賀循著風聲趕來，在波斯寺門外站定，先整理了一下儀態，深吸一口氣醞釀情緒，才大步流星走進去。
蓋中丞盤膝坐在大秦寺殿堂里，抬頭打量周圍花花綠綠的浮雕壁畫。這寺里的塑像只有一座，不似佛寺中的羅漢佛陀成排列隊，卻是一個卷曲頭發的瘦弱漢子被縛束在刑具上，實在是奇怪得很。
幾個穿著白袍的神職人員小心地陪侍在左右，蓋嘉運泛起好奇心，指著那塑像問道：“此乃神乎？”
神父回答：“這是神之子。”
蓋嘉運又問：“既是神子，緣何受刑？”
神父正準備給他解釋一下這其中的緣由，莫賀達干已經從寺門外走了進來，躬身行禮說道：“莫賀前來求問中丞。”
蓋嘉運坐正身體面朝向他：“你有什么要問的？”
“我派索納都前去追擊吐火仙可汗，中丞為何要半途遣人攔截，難道這吐火仙只有安西軍能追得，我莫賀部追不得？”
“當然追不得！”蓋嘉運梗直了脖子直接嗆了回去。
莫賀達干面帶忿色，深吸了一口氣，才高聲質問道：“為何追不得，難不成中丞是貪我人頭之功？”
蓋嘉運突然發出豪爽的笑聲，哈哈的回音在寺堂內回蕩，莫賀愈發忿怒，剛要上前，蓋嘉運身后的兩名帶刀甲士向前一步，手掌已經握在了刀柄上。
蓋中丞止住笑聲，揮退兩人，面對莫賀說道：“某身居安西北庭兩鎮節度使，坐擁磧西千里之地，豈會貪你區區的人頭功勞？黑黃二姓之爭，吐火仙可汗罪不致死。我反問莫賀可汗，若是吐火仙可汗骨啜落到你的手里，他還能活嗎？”