“那就是了，大家趁夜休息，明日清晨還按照慣例，前往草料場，押送牧民們出城割草，直至我軍攻城開始，然后相機行事。”
他們吹熄了墻上的油燈，按照規矩輪流值夜睡覺，兩人拄刀站立，其余人并排在羊氈上躺下，雖然身在敵營中精神高度緊張，但疲憊的他們很快發出了鼾聲。
段秀實他們遭遇到的情況要嚴峻的多，今夜天黑，他們戴著草做的尖頂帽，幞頭藏在里面。但明日清晨再以這般裝束出去勞作，必然會被突騎施人認出來。
雖然相貌不能夠改變，但發型還是可以改變的，唐人與突厥、粟特最大的不同，便是一個綰發戴幞頭，一個辮發扎草繩。作為突厥的依附者，他們遺傳了突厥傳統，長發結多束辮子垂在腦后。
在漆黑的地窩子里，段秀實等人解下了幞頭，摸索著栓在腰間。他們把綰在頭頂的長發解下，開始摸索著編織辮子，周圍的牧民也幫助他們編結。
黎明時分，在酒肆中喝醉的幾個老兵卒搖搖晃晃回到草料場，他們抬頭看了看天色后，取出鑰匙下到地窩子里，打開鎖鏈拉開了木柵門。
“狗碎們!別懶著了，趕緊起來切草，打水，今天還有幾萬頭牲口等著吃喝呢!”
牧民們低著頭從地窩子里魚貫而出，老兵們簡單清點了一下人數，沒有在意其中是否有生面孔，就好像放羊人從來不注意自己的羊長什么樣子。
此刻天色不過微醺，段秀實和眾人來到草料場的西端，開始分工打水，切草，然后抱著切碎的草，把十來丈長的草料槽填滿，把一個個水槽倒滿。
等到天光大亮，李嗣業等人還在沉睡，已經有牧民們趕著牦牛和羊群來喂食，也有被強迫為奴的牧民牽著軍官的馬來，等再過些時候，許多黑姓突騎施族人及士兵，牽著各自的馬來喂料。此時整個草料場顯得比集市還要繁忙，牧民青壯們也進入最緊張的強度勞作中，幾十人輪流上陣切草，鍘刀上下開合，身上汗流浹背，如此供應這些大胃口的畜生，簡直能把人給累死。
草料場是淪為軍奴的本地牧民們最卑賤，最差的去處。養牛羊的牧民只需要看照好牲畜，負責剪羊毛，宰殺給黑姓突騎施軍爺們送去。養馬的牧民只需要洗刷馬鬃，給主人把馬照料好。他們這些供應飼料的，卻生生要把體力熬榨干凈。
段秀實的頭頂上冒著熱氣光著脊背，雙臂已經發麻酸困，他難以想象，牧民們這幾日是如何熬下來的。
說起來唐軍也是牧民們悲慘遭遇的制造者之一，若不是他們大舉進攻黑姓，爾微可汗也不會把附近所有的牲口都搜羅而來圈在城內，更不會為了延長堅守時日，把商旅老弱女幼都趕走。
……
李嗣業等人已經揉著惺忪的臉頰醒來，開始各自收整裝束，默數地等待著時間，估算著唐軍何時開始攻城，軍中擁有眾多攻城器械，造成的動靜應該不會小。
時間總不能拖延，他們只好用各種方法將臉以污漬遮擋，隨后提刀出門，牽著馬向草料場而去。
草料場西端的料槽前依舊擁擠，各種牲畜擠挨著占滿了場地，黑姓士兵們叫罵著把牧民們用馬鞭打開，牽著自己的馬上前。卻看見另一個卑賤的牧民擋在前面，剛要揮起馬鞭，卻發現牧奴手中牽著的是某個埃斤的坐騎，只好訕訕地住了手，乖覺地跟在后面。牧奴雖然身份低賤，但跟了有地位的主人，也是不可輕易吃罪的。
兵卒艷羨地看著這匹膘馬，臀部肥大，毛色棕紅，肯定是名貴的品種，馬頭霸道地伸進草料槽里啃吃著草料，別的馬膽敢往里伸，它就扭頭過去咬它們。
突然這馬不斷地噴吐著鼻息，頭往上抬，白色的沫從馬嘴里倒灌出來，隨即翻身側倒在了一旁，身軀開始抽搐。
牧奴登時嚇傻，撲通一聲跪在地上，托著馬頸部痛哭流涕。
周圍的牧民紛紛牽著牲口退出料槽范圍，生怕沾染上這惡果招來橫禍。
“哈，”黑姓兵卒興災樂禍，終于找到理由抽他丫的了，揮起馬鞭在牧奴身上抽了一記，大聲喝罵:“狗東西，竟然喂死了葛利埃斤的馬!快去通知埃斤!有人喂死了他的馬，快去!”