米查干接過來這白絮似的東西，看了一眼訝然問道:“這是蠶繭?柳絮?蘆花?木棉?”
“答案很接近了，這是棉花，天竺和大食的產物，目前只有磧西和南詔有種植，它的產量要比蠶絲可觀的多，保暖和舒適性要比柳絮和蘆花強得多。還有可能被紡成絲線，做成布料。”
米查干拽著棉絮將它拉成絲狀，搖了搖頭道:“我覺得不太可行，這韌性也太低了。”
“韌性低是技術不成熟的問題，可以先試著用棉線與韌性好的葛麻絲混織，當然現在談這個還為時尚早。長安豪貴以蠶絲來填充衾被，殷實之戶以羊毛來充填，窮苦百姓就只能以蘆花柳絮。棉花保暖略優于羊毛，可以當做試探性的生意來做。”
兩人聽得一愣一愣，但總感覺不太靠譜。
李嗣業彎下腰來，拍著米查干的肩膀說道:“當然你們不只做這個，來自蔥嶺和五識匿國的商隊每年會有兩次來長安，你和沙粒充當他們的坐商，在西市布行區域買下一間店鋪，賣出棉被、棉披風，棉氅和氆氌、地毯、甚至是牦牛，山羊。”
“可是，棉被這種新鮮東西，長安人不一定能接受，它在磧西比羊毛便宜，但運到長安來，價格優勢就不存在了。”
米查干的謹慎讓李嗣業暗自贊許，難怪人們說粟特人是天生的商人，有了這樣的人，他就感覺更靠譜了。
“這個不著急，你可以少量積壓一些以備冬日。但你手里還有氆氌和地毯，這些西域貨物都是搶手貨，特別是氆氌，過去曾經是吐蕃送來長安的貢品，如今大唐吐蕃交惡，氆氌在西市上只有少量交易，識匿人掌握了氆氌的編織技巧，完全可以與吐蕃技術媲美。用氆氌和地毯當做主商品保證利潤，再適當擴展棉制品的市場。你們兩個感覺如何?”
在這幽暗的店鋪里，兩人的眸子亮了一瞬，但很快暗淡了下去，米查干低頭喪氣地說:“我現在啥都不缺，就缺本錢。”
“那正好，我現在啥都缺，就是不缺錢。”
米查干倏然抬起頭，看著端坐在胡床上雙手摸著扶手神像一般坐著的男人，呼吸都有些紊亂了:“你能給我本錢?”
“這可不是給你們本錢，我要做你們的東家，每年的利潤我要六成，你和沙粒共分四成，頭三年，賠了算我的，三年以后，共同承擔風險。如果你們兩個沒有問題，明天我就帶三份兒契約過來，你我三人按下手印，立下契約，我立刻掏錢給你們買店鋪買地，如何?”
沙粒緊緊攥著衣襟的一角，扭過頭來滿眼希冀地望向米查干:“米大兄，你給拿個主意。”
米查干一拍膝蓋道:“我拿什么主意?你也有份兒，反正我是干了，現在就看你的。”
“我也干。”沙粒緊跟著補充上。
“好，”李嗣業雙手撐著膝蓋從胡床上站起，笑瞇瞇地說道:“無論做什么，總要先打出第一拳，奴仆成群，嬌妻美妾的好日子正在等著你們呢。我先走了，明日還在店里等我。”
米查干上前打開門，鮮艷的光線照射進來，屋里實在太暗，陡然出門還有些刺眼。李嗣業瞇著眼睛在門外站定，米查干在身后道:“東家，你慢走。”
“改口改得挺快，走了。”
沙粒踮著腳尖往遠處眺望，李嗣業的背影在人流中忽隱忽現，最終消失不見了。他伸手捏了一下自己的腮幫，好疼，接著又迷茫地問米查干:“你說，會長是不是在給我們灌**湯呀。”
米查干解下被汗水騰濕的幞頭，用力拍了一下沙粒的腦袋:“笨蛋，有拿真金白銀來灌**湯的嗎?東家現在是朝廷的大官，不能做生意，所以才找上咱倆，這是我們的幸運。西市上許多的商鋪都有朝官的背景，咱們現在背后也傍上官了。”
……