此刻熱海湖畔殘陽如墨，金光道道鋪攤在水中，對岸的松林在水面上拉出長長的倒影。清風拂來時，湖面蕩漾起層層波浪，使得倒映在水中的美景如鏡子般打碎，金色殘陽變作了萬點金光，展現在他們眼前的是一片壯美景象。
兵卒們開始砍伐樹枝，搭建氈帳，來時拉著封賞的牦牛棧車繞著湖邊組成車陣。經過緊張的對壘和這些天的長途跋涉，所有人的心情都放松寧靜下來。
清澈湖水中有尺余長的寬尾鯉魚，時而從水底游蕩上來，尾巴在水面上一抖，卷起一朵小小的浪花。
軍士們見獵心喜，趁著天色未暗，紛紛將勁弩取出，把弩箭的尾翎用細麻繩栓住，掰開弩機，瞄準水中游魚射獵。
箭矢射入水中，穿透了數條大魚，撲騰著水花掙扎。軍卒們拽緊手中的麻線，將肥碩的鯉魚拖上岸來。打上來的魚在水中清洗，刮去鱗片刨去肚腸，抹上鹽巴。
李嗣業隨身帶著一小包胡椒，此刻他心情極好，也樂于分享出去，每個唐軍兵卒的魚肚子里面都有了幾粒胡椒用來去腥提香。六七人圍繞著一個火堆，松枝串著魚身，在篝火中炸出噼啪的聲響，魚肉香混合著松香味散發出來，隨著裊裊升起的青煙暈染在無邊的夜色中。
用過晚餐之后，李嗣業獨坐在篝火旁，兵卒們都跑到別的火堆前低低地絮語說著家鄉話。這并非孤立，只是底層官兵對于上級的敬畏，有他在旁邊，這些兵卒們多少有放不開，不敢敞亮地說話。就連田珍和藤牧這倆跟著他一起從長安來磧西的部屬，這個時候也主動避到了一邊。
上下級之間保持適當的距離，保持適當的神秘和敬畏感，才是合理的相處方式。
校尉趙從芳覷得這樣的空當，刻意繞了一個大圈，沿著湖邊來到篝火前見他，蹲在地上叉手行禮：“卑職參見李將軍。”
李嗣業呵笑一聲：“你這個時候才來向我賠禮，不覺得遲了點兒嗎？”
趙叢芳幽幽嘆了口氣，低頭道：“是卑職自暴自棄，冒犯了將軍，請將軍責罰，趙叢芳絕無怨言。“
李嗣業手中捏著柴枝挑動著火堆，紅燼的緋色映照著他的半張臉，語氣卻冷淡地開口道：“不必了，這一樁事情暫時給你記下，日后若有再犯，數罪并罰。”
“日后？”趙叢芳狐疑地抬頭看了李嗣業一眼，陣陣涼意沿著他的脊背升上了脖頸，原來這位中郎將李嗣業就是新任的頂頭上司。幾天前他發的那些牢騷，可是原原本本地讓對方給聽去了。
“喏。”趙叢芳心中忐忑萬分，天底下最倒霉的事情讓他給碰上，得罪未上任的新上司，這是命中犯衰吶。
李嗣業揮了揮手道：“別蹲著了，坐起來說話。”
“喏。”
趙叢芳款款起身，像個小媳婦兒似的瑟瑟地坐在李嗣業的對面，屁股只在石頭上挨了半點兒，能保證隨時從上面彈起來。
他腦袋里亂如麻絮，往日整天猜測著被上官冷落，被上官暗中刁難，今天終于落在了頭上。回去之后最好的結果怕是被摘掉校尉，貶為小小的旅率。多年軍中拼殺積攢的功勛，一朝失勢即將成為白身。
“趙校尉。”
李嗣業剛一開口，趙叢芳果然迅速從石頭上起身，還能保持躬身蹲著叉手的姿勢。
“別起來，坐下，坐下。”
“是。”趙校尉叉著手坐回到石塊上。
“可否給我講講跳蕩營中的情況。”
“當然，哦，喏。”趙叢芳正想趁著這個機會在李嗣業面前彌補過錯，自然知無不言，開始娓娓道來：“跳蕩營一團校尉為仇欒，善使雙錘，性情耿直。二團校尉為劉龍，改姓后的突厥人，沉默寡言……”