勃達嶺邊緣的頓多城，作為突騎施和安西都護府管轄范圍的分界線，曾經被多次當做唐軍的前進基地，但熱鬧過后，最終還會歸于冷寂。安西都護府此后加強了這里的兵力，將原先駐守在此處的一個旅百人，增派為第三十四折沖府的一個團兩百余人。
夏日大暑的清晨，撥換河對岸的草場上霧氣繚繞，城墻上值守的士兵們趁著暖日即將升起，拄著長矛臥倒在女墻根兒下。
直至遠處傳來急促的轟隆聲，宛如雷陣雨到來前貼著地面炸響的密集滾雷，兵卒瞇著眼睛胡亂臆測，或許是某個羚羊群正在遷徙？
他弓著肩膀支撐著長矛站起，灰白沾滿塵土的眼窩陡然睜大，慌忙推醒了身旁的同袍：“快，快去報告校尉！突騎施人來了！”
城墻上的兵卒們撿起長槍，從后背上解下弓弩，蹲在女墻后方目光盯著不遠處。
突騎施軍隊在撥換河前停下，暫時沒有渡河的意思。白狼皮大纛豎立在軍陣中央，四周牙旗獵獵，氣氛肅穆威武，應當是突騎施可汗本人親帶兵前來。
校尉腋下夾著丸盔兜鍪，身披鐵甲沿著臺階跑上城墻，順著兵卒們的指點朝遠處望去。
他手搭涼棚目測了一下，分布在撥換河岸邊的大概有七八個方陣，總兵力估計兩萬人。撥換城曾經在蘇祿數萬大軍的包圍下堅持了一個月，也不知他頓多城，能堅持多長時間。
“看著有點兒不對啊？”
每個校尉身邊都有一個旅率捧哏：“校尉，哪里不對？”
“突騎施可汗大軍若要攻我頓多城，應該一股作氣渡過撥換河，在城前列陣。像這樣開到河邊便駐足不前，這是什么意思？”
捧哏無法解答逗哏的問題，突騎施人很快已經給出了答案。大纛前方的兩個方陣向兩邊挪動，宛如打開的龍門陣，突騎施可汗賀莫的中軍向前踏進至河邊。
莫賀身穿白色氈袍，身披銀光鐵甲，在一片灰樸樸的突騎施軍中分外顯眼。他大手一揮，對著身后部眾喊道：“把唐王給賜發的旗幟拿出來！”
皇帝冊封賀莫為突騎施可汗，會賜下纛旗和門旌、牙旗，屬于一種對臣下合法地位的承認。
“燃起火堆！”
幾個衛士將干柴和牛糞堆積起來，用火把點燃，跳動的火苗燒灼了空氣，灰煙在白日里繚繞升騰。
突騎施厥薩滿騎著一頭毛發通體雪白的牦牛，身披五顏六色的布條氈衣，手執獸皮鼓一通敲擊，口中嗚嚕嚕念叨當做伴奏。
莫賀仰頭朝頓多城方向大聲吼叫：“大唐天可汗失德寡恩，涼薄功臣！致使我突騎施三部寒心。今我闕律啜為安撫部眾，擔當騰格里賜予職責，燒毀下賜旌節，不復為唐臣，遂自立十姓可汗，自掌天山南北！”
“燒了！”
兵卒們將黃色門旌和紅色纛旗一并卷起，扔進了熊熊燃燒的烈火中。
莫賀低頭望著在火中跳躍燃燒的旗幟，臉頰也隨之抽搐，下這么大的決心造反，也是不容易吶。這幾日來夜長夢多，他夜里無數次輾轉沉思才下了這樣的決定。
他的權益必須得到伸張！燒旗便是訴求的一種最好方式，頓多城的唐軍一定會把這消息帶到龜茲，安西節度使也一定會把消息報給長安。唐王竟然敢小看我等，倒要看看他如何收場！
頓多城墻上，旅率望著遠處騰起的烈火，咧嘴睜大了眼睛倒吸涼氣道：“燒毀御賜旌節，他們這是要謀逆造反吶！”
校尉回頭瞪了他一眼：“別吵吵，廢話，這還用你說？”
薩滿繞著火堆敲鼓狂舞，等到這蜿蜒升騰的火勢逐漸變小，薩滿巫師也跳不動了，氣喘吁吁地爬上了牦牛背。