眾商旅慌亂之中要拉著駱駝逃離河谷，一旦四散開來，沙匪們依舊能夠把他們一個個擊殺在地。
李嗣業縱馬上前，對著他們大聲問道：“河谷四周一覽無遺，你們能逃得走嗎？”
商隊首領還算冷靜，一面安撫眾人不要跑散，一面回答李嗣業道：“李將軍，沙盜一般幾十人為一伙，他們心狠手辣，不懼王法，他們不會因為將軍身居高位而畏懼，將軍還是先思慮脫身之策為上。”
“最好的脫身之策就是正面搏殺，你們身上沒有兵器？諸位把刀都拿出來，本將軍在外坐鎮，定會保護好你們的安全。”
眾人面面相覷，盡管不太敢相信，但對于唐軍還是有天然的依賴信任，商隊首領拔出腰間障刀喊道：“都拔出刀來！把駱駝貨物圍在中央，結成圓陣。”
行商們抽出了身邊攜帶的長短不一的兵器，把駱駝圍在中央，望著踏塵奔騰而來的沙盜，臉色發白面露驚恐。
李嗣業立刻對藤牧、燕小四下令：“藤牧，燕小四，取出角弓，準備戰斗。”
沙盜來勢洶洶，從遠處看來大概有四十多人，每人兩騎，一騎用來騎乘，一騎用來載贓物。
李嗣業從身上解下角弓，對兩人說道：“先發制人，先射倒三人。”
沙匪們奔馳的馬蹄距離他們只剩下百余步，李嗣業將角弓拉如滿月，大聲道：“把身上背弓的先射倒！”
幾乎是話音剛落，他手中弓弦震響，箭矢如電閃飛出，正中一名沙盜的脖頸，從馬上跌落下來掉進了沙塵中。燕小四和藤牧也各自射殺射傷了一名沙匪。
沙匪們沖到離他們五十多步遠的地方，才有數名匪徒開始挽弓射箭，這并不是因為他們射藝不精，而是他們所用的是胡楊與黃楊木做成的木弓，彈射力道遠遠不如與唐軍柘木，牛角做成的角弓。
李嗣業側身伏在馬背上，避過了迎面射來的箭矢。
這些沙匪很快分成了兩部分，一前一后將商隊堵截在河谷中，勒住馬匹手挽木弓與商隊對峙。
沙匪們穿著殘缺皮甲和破爛不堪的鞣制皮子，身背胡楊木大弓，腰間懸掛著一拃寬的熟鐵板刀，裝備上明顯處在劣勢。如果不是為了保護這支商隊，李嗣業等三人完全可以用放風的辦法挽弓遠射將他們斗志打垮。
沙匪頭目超出其余人半個馬身，胡子拉碴臉瘦得干巴，陷在眼眶中的兩只雙眼如深水井般透亮幽深。
他瞇起眼睛望著李嗣業的缺胯袍，色澤緋紅，腰間金魚袋，腰帶達十一銙。“竟然有唐軍的大官？遇到扎手硬點子了，我們撤！”
他當先拔轉馬頭就要撤走，隊伍中有一個面相兇悍身材壯碩的漢子，卻突然抬起手制止道：“大柜，撤不得！這趟買賣我們折了三個人，這是血賠，不把他們干掉如何回本?“
李嗣業聞言，立刻從馬背上將長柄陌刀解下來，去掉刀鞘，雙手握在手中，使得陽光照射在上面，他攥著刀柄輕輕轉動，使得刀面反射光亮，如鏡子一般在沙匪們的臉上一一晃過。
這些抬手躲閃或瞇起眼睛，只有這壯漢怡然不懼，抖著馬韁往前出一個身位，這人在沙匪中應當屬于二柜，現在與大柜已然齊駕并驅。
大柜年愈知天命，瞇著眼睛看不出是何等表情，但李嗣業猜想，他心中多半是不痛快的。他為什么沒有出言訓斥壯漢，維護自己的頭領地位？可能只是顧全眼前局面，擔心把團伙里的裂痕暴露在商隊面前。壯漢的年輕氣盛與他的老當益壯互相一對比，這支沙匪已然暴露出新舊權力即將交替的問題。