一名身穿淺青色缺銙袍的官員牽著馬走進疏勒城門，他的身后跟著兩名臉色紅潤身披細鱗的兵卒。這官員的兩鬢已生出寒霜，高原苦寒使他皮膚上生滿了赤紅斑塊，已不復昔日的文弱書生形象。
這是蔥嶺守捉使于構，無論守捉城如何變得富裕，也無法改變當地嚴苛的壞境，他在常年的風霜中早已經習慣了那樣的生活，并且打算繼續堅守下去。
他們牽著馬穿過街巷，路過黃土的城垣下，一些上了年紀的懶散漢子蹲在城墻上閑嘮。
“聽說沒有，鎮守使李將軍前日大婚，請全城的唐軍和城中有頭有臉的人物去了，做的是煮羊肉，羊油面片湯，還有金黃的胡餅，聽說光羊就宰殺了幾千頭，喝光的酒壇子堆得比山還高。”
“吆，你就吹吧，人家請你去了？你看見了？”
“唉，還有一個事兒，絕對是真的，聽說疏勒軍的趙將軍，家里的娘子與下人勾搭上了。恰巧趙將軍在赤河岸邊屯田，昨夜突然殺了個回馬槍，把狗男女捉奸在床。”
“是么，這事兒咋處理的？”
“還能咋處理，趙將軍是帶兵的，上戰場殺人都不眨眼，殺一半個狗男女還不跟玩兒似的！”
“真的假的？”
于構聽到這些閑諞留起了意，連腳步也停了下來。懶散漢們見到下方是朝廷的官員，慌忙四散離去。
“李將軍成婚了？可惜我們音訊不通，沒來得及準備賀禮。“
于構回頭淡然說道：“何需賀禮，我們把蔥嶺守捉經營好，就是最大的賀禮，走，直接到鎮使府上去。”
……
于構等三人站在正堂的下方，李嗣業端坐在屏風前，抬手吩咐下人道：“去拿羊氈來，請他們三個坐下。”
兩名婢女將羊氈呈送上來，隨之悄然退下。
他們躬身上前謝過李將軍，從左側依次排坐在羊氈上。
于構叉手表示歉意：“于構沒想到前幾日是將軍大婚，未能及時趕來慶賀，還請將軍見諒。”
“蔥嶺苦寒，來往奔波不易，你們不必掛在心上。”
李嗣業笑道：“把你們守捉城的攤子看顧好，我就很欣慰了。把你們叫到這里來，主要還是你們與識匿部聯合商隊的事情。長安城內的米氏商鋪銷貨供不應求，你們每年一次送過去的貨物在半年之內就已轉賣告罄，這是個好事情，正說明西域的貨物在長安尚未飽和。你們為何不再想辦法組編出兩支商隊，交替往長安運貨，所得收獲應是相當不菲。”
米查干和沙粒在長安的商鋪確實賺了不少錢，若是能把剩下的空窗期補起來，收入將會更加可觀，這種坐商與行商之間的完美配合，無論對于識匿部這樣的小國，還是長安的商鋪都是雙贏。
于構苦笑著攤開手說道：“我們當然愿意，只是識匿人太容易滿足，他們生活水平一旦恢復，就不愿意再加大產出，更不愿意去行商運貨。所以屬下的意思是，我們能不能多做一些棉襖和棉被，由我們蔥嶺守捉再擴充一支商隊送到長安去。”
李嗣業連忙擺擺手：“我要說的就是這個，棉花的優勢是保暖價格低廉，而唯一突出的優勢是成本低廉。長安西市上充斥著多種保暖填充物，從貴到賤有蠶絲、雁絨，貂絨，鴨絨，鵝絨，羊毛。以棉花為填充物的棉襖棉被，一旦以高成本運到長安，它廉價的優勢就會失去。既然羊皮襖都比你的棉襖便宜，他們為何還要買你這新鮮物呢？”