闕啜特勤親自看著城中的糧食燒灼，連同空氣中都散發著一股谷物烤焦的香味。這位可汗次子大功鑄成，氣勢正盛，僅僅是燒糧功勞似乎不能滿足他的胃口。
他手摁著腰間的寬刃刀，將發辮甩到腦后，對著身旁眾將領說道：“我父貴為可汗，卻依然小心翼翼，竟希望能與安西都護府交好，我黃姓有三萬控弦之士，重建突騎施汗國也不是難事，既然已經開戰，不如把這些唐軍一并消滅，也正好壯吾父的雄心。”
他身后的那些將領一聽，紛紛出言反對。他們雖然沒有聽過畫蛇添足這個成語，但也知道打仗最忌貪功冒進，更何況你已經完成預定目標取得戰果，竟然還想節外生枝撿芝麻，一旦唐軍的后續部隊趕過來，不是白白送人頭了嗎？
賈崇奐背靠著烽燧堡，巴不得突騎施人腦袋發昏了來揍他，這樣他就可以把整個撥換營化為狼狗的獠牙，死死拖住對手把他們留在真珠河南岸，既然保不住糧草，抓住燒糧草的賊，也能稍稍挽回犯下的過錯。
但闕啜特勤終究沒有頭腦發昏，他只派出小股部隊襲擾賈崇奐，大部人馬全部返渡河面，馬蹄將水底攪拌得渾濁不堪，撲騰著浪花撲至岸邊。
直至多數突騎施人脫離南岸，天盡頭最后一抹余暉已經鉆進了地底，賈崇奐踉蹌地尾追在敵人的身后，望著對方的屁股長嘆空余恨。
他撲到河中將身上沾滿了水，撒腿朝頓多城的城門跑去，剛進城便被一股熱浪撲了出來。
“快！救火！”
他親自脫下兜鍪撲到河水中，雙腿篩糠地往岸上狂奔，兜鍪之于頓多城糧倉簡直是杯水車薪。兵卒們紛紛下河舀水，踉蹌地喘息著沖進城門，把一瓢水潑向灼熱升騰的熱流，或交替接力，來往不絕。
等夜色完全漆黑后，頓多城依然像個燒紅了爐膛的大灶臺，好在火焰正在逐漸減弱消失，也不知是燃料耗盡，還是眾人滅火的結果。
賈崇奐嘴唇干焦，臉上色彩斑斕，那是一塊塊被火燎的干痂。他將兜鍪扔在地上，坐倒在地靠著土城墻，雙目空洞望向星野。
親兵隊長跑到河邊打滿了水囊，羅圈著雙腿跑到他面前，蹲下來舉起水袋：“將軍，喝口水吧。”
他一言不發，雙目顯得更加空洞。
這時另一名兵卒跑來稟報：“賈將軍，勃達嶺方向有一支隊伍打著火把朝我們走來。”
賈崇奐的眼眸里恢復了神采，似乎剛剛只是在重塑精神，他支撐著從地上爬起來，撿起刀拄在手中，蹣跚地快跑兩步沖上坡頭，手搭涼棚遙望。夜幕中有星星點點排做長龍，恍如流淌在地面上的星河。
他心中很是熱切，希望帶兵來的人是李嗣業、馬磷或王正見，可以給自己做一下心理輔導。然而他心中又畏怯這些火把的接近，其心理就像一個考砸了的學生拿著試卷回到家門口，但要比那個憂恐千倍。
擎著火把的隊伍在土坡前停下列陣，將領騎著馬從中奔出，手中擎著火把來到賈崇奐面前。
賈將軍伸手阻擋，要避開這灼熱的火焰，目光從火把跳動的明暗瞬間去捕捉對方的臉，這個人他好像不認識。
“兄弟是哪部分的？”連他的嗓子也好像燒壞干啞了，聽起來像是磨砂紙。
“卑將疏勒鎮使麾下跳蕩營押官，段秀實。”
段秀實雙手擎著火把行禮，扭頭望向周圍，雖然夜間能辨清的只有大地輪廓，但他還是能從空氣中嗅到異乎尋常的味道，血腥尚未散盡，濕汗散發著齁臭味，臉前還飄落著星星點點的干灰。