天色已至黃昏，晚霞將夯土墻染上了一片金色，色調陰郁濃稠，仿佛化不開的愁緒。里正端著一碗稠粟米飯，蹲在院子里的石臺上，手中捏著兩根筷箸在碗的邊沿刮著往嘴里填，吃完之后還要把臉沉進碗底，伸出舌頭來來回回舔干凈。
婆娘從院子西角的柴垛上抱了一捆干柴，里正放下碗筷呼了一口氣，吩咐娘子道:“去把院門頂上，最近烏鞘嶺上盤踞著一伙盜匪，雖從未襲擊過咱們村，但也不得不防，早點兒封門熄燈。”
婆娘點了點頭，剛要抱起柴捆，便聽到門外突兀的敲門聲。她的身體凝住，里正也側起了耳朵。
“去開門。”
他從石臺上站起來，說:“算了，還是我去吧。”
里正雙手負于身后，步子四平八穩走到院門口，咳嗽出聲問:“誰啊，都封門了。”
“我戴六郎。”
“哪個戴六郎?”
“烏嶺村有幾個姓戴的。”
“六郎!你不是……”里正呆立在門口，訥訥不能言，他低頭沉思半晌，才說道:“今天已經封門了，六郎，要不你明天早上再來?”
“我已經來了，不必等到明天早上，況且，我若是想進來，你這院子門攔不住我。”戴六郎的聲音沉郁粗重，像是從牙齒縫中發出來的。
里正推脫不得，只好緩緩打開院門，開出人臉寬的縫隙。瞧見戴六郎低著頭站在門前，其人雙眼翳黑，里面卻燃燒著火焰。
里正嚇得倒退了兩步，開口哆嗦地說道:“六郎，你家那……不關我的事啊。”
“我知道，家中的事情，我已經問過村里人，他們語焉不詳，或者是不敢說。你身為里正，想必知道得最為清楚。”
“這個，我也不太清楚。”
“是不太清楚，還是不敢說？你放心，沒有人知道我來過你這里。”
里正艱難地吞咽著唾液，半晌才道：“這……你千萬莫與人說是我言。”
“那是自然。”
……
里正雙手抱著膝蓋蹲在石臺上，口氣略為悲憫地緩緩說道:“那是今年七月份發生的事了，你家嫂嫂領著大娘子到縣城去鐵匠打鐮刀，回來的路上卻被縣里大戶張家的郎君攔住，說是要帶大娘子回去納妾，便吩咐幾個惡奴把人給搶去。你嫂嫂哭著跑回家告知戴阿大。因這張家在咱們昌松縣是一等一的大戶，戴阿大自知招惹不起，便也忍氣吞聲，只要自家女兒能活著，給人做妾就做妾吧，但也要到張府上看著女兒好生生的，他才能放心。”
“但是戴阿大哪里知道，這張家在縣中以貴姓自居，像我們這些賤姓窮戶，連做人家的小妾都沒有資格。況且張家娘子善妒，你家侄女被抓進府去的第二日，就被這悍婦派下人活活打死淹進了張家菜圃的化糞池中。你兄長上門去討，數次被張家打出門去，他當時就應該到縣廨告狀的，可惜急火攻心腦門一熱，就偷悄悄溜進了人家張府，雖得知女兒被殺，卻被張家府上家丁拿住，惡人先告狀送進了縣廨。”
“那縣令和張家本就是遠房親戚，哪里肯聽你兄長的狀訴，直接將他關進了縣獄害死，對外稱是暴斃。你嫂嫂在家中等待丈夫不歸，她一個女人家毫無主意，便帶著孩子們到縣里告狀。縣中對她們孤兒寡母置之不理，張家卻坐不住了，派中部曲惡奴將你嫂嫂和兩個孩子拿住，囚禁在你兄長家中派人看守，不準村里人靠近。”
“接下來你就都知道了，她們怕是早已遭了張家毒手，如今連看守的部曲都不派了，但咱村里人都畏懼張家的權勢，不敢靠近你家院子。”
里正長吁短嘆地講述完畢后，抬起手背抹了一把淚水。
戴六郎始終默然站在院當中，拄著拐杖點點頭道:“我知道了。”
他轉身往門外走去，里正從石臺上站起來問道:“戴六郎，你到哪里去?”