清晨高仙芝和監軍邊令誠站在驛路廢棄的驛站前，中使判官王廷芳懷揣書信帶著他們的殷切囑托準備上路，因為要把報捷消息傳回京告訴皇帝，這才是這場戰爭最關鍵的一環。
打了勝仗皇帝最高興，只有皇帝高興了，他們所做的這一番努力才算真正有成效。王廷芳也是歷來報捷的官員中品級最高的。而且這里面還有門道，但凡打了勝仗，前去朝中給皇帝報捷的人，回來就會官升一級，這是不成文的慣例，所以這也是高仙芝想要照顧自己人的方法。
王廷芳帶著隨從騎三匹快馬上路，很快消失在驛道的盡頭。
唐軍也開始準備動身上路，同時也是跟參戰友軍分別的時候。友軍在戰爭中起到了很大的作用，特別是識匿國，連國主伽延從都戰死，他的兒子若失羅受傷。識匿作為唐軍的盟友，當然要獲得更大的獎賞。
只是現在要面臨一個問題，不管伽延從有幾個兒子，只有真正的國主繼承人才能夠承接圣人的封賞。高仙芝必須要弄清楚這個，才能夠回到河西寫請功的奏疏。
偏偏這個節骨眼上，伽延從的大兒子查失干失蹤了，此事實在詭異，昨天晚上到底發生了什么，才讓查失干不翼而飛？更詭異的是識匿部并未興師動眾去尋找，給人的感覺這個人失蹤是理所應當的事情。
高仙芝正處在勝利興奮的關頭上，別的事情對他來說都不重要。伽延從大兒子失蹤了不是還有小兒子嗎，雖然他曾經在唐軍中服役，回歸部族繼承王位也是合情合理的。
他把識匿部長老們召集到跟前，讓他們議定繼承人是誰。這些長老們已經無需再商議考慮，只能是小王子若失羅。況且他們無論誰當家都必須獲得安西都護府的支持，若失羅無論從哪一方面來說，都是當之無愧。
“既然如此，你們識匿部就等著圣人封賞吧，若失羅前途無量。”
李嗣業在走之前，決定和若失羅兄妹道個別，盡管情緒和場合都不太對，但這是有必要的。
他走進搭在山麓的棚子里，妹妹阿蘭達正在短著木藥碗給兄長喂藥，看到李嗣業進門，手中的木勺停了一下，然后繼續喂，仿佛沒有看見他似的。
若失羅咳嗽了一下，把口中的藥嗆了出來，阿蘭達連忙用麻布擦拭兄長嘴角的藥液。若失羅搖了搖頭，妹妹只好把藥碗放下。
“我馬上就要跟著大軍回疏勒，所以過來看看你們。”
若失羅輕聲回答：“多謝李鎮使。多謝，多謝。”
李嗣業明白他多說這兩遍多謝是什么意思，只是抿嘴笑著說道：“你不必謝我，這是你父親的遺愿。”
若失羅踟躇半晌，突然開口問他：“查失干是不是已經……”
嗣業不知該怎么回答他，面對兩人沉默片刻。
阿蘭達的淚水奪眶而出，捂著嘴站到了棚子的一角。若失羅蠕動了一下嘴角，才緩緩開口：“我從蔥嶺守捉開始就跟著你，一直認為能在你的麾下一直做下去，不知道你會怎么看，昨天晚上的事情，我愿意當做是我做的，我也很感激你，真的很感激你。”
“若失羅，你，你不必這樣想……早日康復吧。”
燕小四站在棚子門口提醒道：“將軍，隊伍要出發了。”
李嗣業點了點頭，對站在角落里的阿蘭達說：“阿蘭達，你的父親臨終前要我照顧你，你愿不愿意跟我回疏勒去？”
阿蘭達倔強地搖了搖頭：“不，我要留在識匿部，我也只想留在蔥嶺。”
“好吧，什么時候改變主意了，就來疏勒鎮找我。再會。”
李嗣業轉身走出了棚子，燕小四把黑胖牽過來，他翻身上馬揮動馬鞭抽打馬臀，跟著隊伍的方向奔去。
若失羅回頭，望著角落里泫然欲泣的妹妹問：“我記得他在蔥嶺守捉時，你就想嫁他，現在為什么要拒絕。”
阿蘭達蹲在地上哭啼著，不停地搖著頭。
……