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北庭都護府的城池設在金滿縣境內，同時為庭州治所，被稱之為庭州城。城內外駐扎著北庭最大的一支兵力，一萬兩千人的瀚海軍。瀚海軍中只有兩成騎兵，其余為各兵種協調搭配，是完整的六花陣陣型。
庭州城在建筑規模上稍勝安西都護府所在地龜茲，自然生態環境也稍比處在塔克拉瑪干沙漠周邊的龜茲好許多，他的北面是準噶爾盆地大沙漠，也被稱之為沙陀磧。
北庭都護府的管轄內活躍著沙陀和葛邏祿兩支游牧民族，這兩支的政治傾向自然是向著唐朝，沙陀和葛邏祿的三姓葉護都被朝廷加封有羈縻州刺史與葉護之位。
李嗣業帶著節度使隊伍到達庭州城外時，瀚海軍列陣在城門外，歡迎新任節度使上任。
帶領瀚海軍的是副軍使周逸和臧希晏，原軍使由北庭節度使王光見兼任。
李嗣業命令門旌隊向兩邊展開，自己則輕騎單出，帶著隊伍來到了城門處。兩人從陣中走出，俯身叉手拜道：“卑職周逸，臧希晏參見中丞。”
他淡然地嗯了一聲，兩腿夾著馬腹在瀚海軍的列陣前巡閱，把軍容軍貌先觀瞻了一遍，雖然過眼之間看不出什么大概，但是同醫生望色一般，可以簡略地了解軍隊的精氣神。
看上去沒有什么問題，甲胄齊備，紀律嚴整，由于是北庭軍的主力，戰斗力應當不弱于安西軍。
瀚海軍使通常是由北庭節度使兼任，比如曾經的節度使蓋嘉運，曾經親率瀚海軍主動出擊，數次擊退突騎施可汗蘇祿。
他縱馬折返回來，對周逸臧希晏二人，也對諸軍大聲說道：“感謝各位兄弟能夠出城相迎，不過我們今后就是一家人，這種面對外人的客套就免了，所有人各歸各位，該休息的休息，該值崗的值崗。”
兩人互相對視了一眼，才共同叉手道：“喏。”
李嗣業又對他們吩咐道：“你們二位帶我入城，查看一下庭州城的城防。”
庭州城格局依舊是仿造長安城，既有外城郭，也有內城，甚至還有甕城的設計。北庭都護府的官署和節度使府邸，庭州府和瀚海軍內機構都設置在內城中。
城中人口連同軍隊大概有六萬，瀚海軍及其家屬就占了三分之一，余下的有商旅駐地，當地沙陀人和突厥粟特商人也充斥其中，還有軍屯的流放民，官驛的馬夫和商肆邸店，總而言之，剩下的多數人都是在為這支軍隊服務，這正是靠山吃山，靠水吃水。
李嗣業信步走在城墻上，四處可見分布的轆轤和礌木，還有床弩和拋石機，甚至在四角的塔樓中還儲存著一桶桶的石脂，這可是猛火雷的原材料。
這樣的城墻守備不可謂不堅固，而唐軍的假想敵，不管是突厥還是回紇，均將此類城池視為不可攻克的噩夢。