李嗣業微微側過身體，雙手擊掌道：“上鼓！”
漢子們從樓梯的轉角處抬著牛皮大鼓入場，這鼓足有一人多高，鼓幫漆做朱紅色，用鼓架子分別豎立在花萼樓中央的四個方位，道柔抱著古箏上場，盤膝坐在鼓前三尺處，也將古箏支撐在矮架上，吹笛子的樂師提著笛子上前，把提在手中的嗩吶轉交給了李嗣業。
李嗣業提著嗩吶，剛要對身后的鼓手們示意準備開始。
安祿山突然稍稍睜大了眼睛注意到了李嗣業手中的樂器，發現這嗩吶倒沒有什么出奇的，他卻頻繁地向坐在賓客席位上的一名祆教大薩寶使眼色。
祆教大薩寶茫然發愣，猶豫了一瞬突然開悟，咬著唇角站了起來，朝著皇帝李隆基躬身叉手：“陛下。”
圣人扭頭問這大薩寶：“薩寶可是有什么話可說？”
他指著李嗣業手中提著的嗩吶，裝作猶疑地說：”陛下，臣有一句話，不知當講不當講。”
“但講無妨。”
大薩寶頭裹白巾身披白衣，抬手捋著下巴上的黑須，眼睛向錐子一般盯著李嗣業的手中，這讓他的心底升起一股不祥的預感。
“這位李中丞手中所拿的樂曲，可是在我懷遠坊粟特人中盛行的嗩吶？”
李嗣業點頭回答：“正是嗩吶。”
大薩寶故作遺憾地嘆氣搖頭：“李中丞可能未曾了解，這嗩吶乃是從昔日波斯薩珊流入西域，我們拜火教以及粟特百姓用它來當做喪葬的禮樂器，故而它的音色低沉而哀婉。如今你把他用在圣人的天長節壽宴上，實在是不該啊。”
李隆基這張臉頓時黑了下來，雙手扶著案幾，目光冷厲地盯著站在下方的李嗣業。楊玉環也嚇了一跳，下意識地伸手扶住了皇帝的手臂。
安祿山坐在席位上嘴角的陰鷙冷笑一閃而逝，換做了一副憨厚面龐連忙站起來朝皇帝叉手說道：“陛下，這也怪不得李嗣業，他是漢人，不懂我們粟特人風俗禮儀情有可原，俗話說不知者不罪。”
李林甫依然端坐如常，頭不動身也不動，鷹隼似的眼睛在安祿山和大薩寶之間巡梭了一遍，微不可察地哼了一聲，卻身體后仰一副隔岸觀火的姿態。
皇帝唰地甩起袖子，怒火升騰地對安祿山道：“安胖子，你不必替他圓場，未知用途卻能拿來用，豈不是自欺欺人？”
李嗣業明白，這是兩個粟特人找到了攻擊他的機會，在這里一唱一和呢。他迅速冷靜下來，躬身叉手說道：“圣人，請聽臣一言，我……”
“你這是欺朕聞所未聞嗎？還有什么可狡辯的？”
楊玉環擔憂地看了李嗣業一眼，從旁低聲細語道：“三郎，你是圣明之君，也須給他說話辯解的機會。”
“好！你說！但我把丑話亮在前面，就算你自承不懂粟特喪葬禮樂，朕也要為此嚴懲與你！”
李嗣業連忙叉手謝過楊玉環：“謝貴妃娘娘。”他又叉手直面皇帝，聲音懇切地提起手中的嗩吶說道：“這確實是嗩吶，但它與大薩寶所說的嗩吶不同，它所發出的也不是低沉哀婉的濫觴。陛下精通樂理，也尤愛樂器，臣將這嗩吶進行了改造，使它發出雄壯激昂宮商之聲以獻陛下，是悲是喜，全賴音調，非樂器之罪，請陛下靜聽之后，便可分辨臣心。”