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進入深秋之后，遠征的時機已經變得不太理想，盡管安西軍都準備了冬衣，但錯過了最佳時機讓人的心氣兒也受了影響。
九月初大軍到達白水城，這里原本有大食的少部分駐軍，如今也全部撤走，只剩下當地居住的粟特人。大食人也深諳把拳頭縮回去再打人的道理，他們正在收縮兵力，積蓄力量，或者覺得這里根本守不住。
李嗣業命人到城中搜尋打聽了一番，才得知白水城戰時有兩千人的大食駐軍，前幾天齊亞德帶著幾百兵殘兵逃到這里，把這兩千人也帶走了。
他揮揮手帶著所有人離開這里，繼續向前追擊，十日后到達了石國都城拓折城，城中依舊沒有國王，逃走的王子如今不知所蹤，這樣正好，他有足夠的余地來送人情或者安排自己人。
三日后，他們渡過了真珠河上游的藥殺水，這是河中兩條大河的干流之一，另一條叫做烏滸河，昭武諸國就夾在這兩條河中間，所以被稱之為河中。
渡過了藥殺水就正式踏入到大食軍的活動范圍內，距離撒馬爾罕就只剩下百余里。
撒馬爾罕只是大食人的叫法，唐人稱呼它為康居，它是粟特人打造的中亞明珠，擁有最精美的建筑，擁有最美麗擅舞的女子，周邊擁有河中最肥沃的土地。不知道有多少客居長安粟特富豪，最初的起點就是這座城市。把它從大食人手里拿回來，符合全體大唐人的感情傾向。
大食軍有九萬人聚集在這一地區，周圍還有缽息德城、那色波，琺沙城等六座城市，李嗣業不知道齊亞德會在這六座城市如何布防，是全部聚集到康居城？還是按照重要性不同來進行分配布防。李嗣業認為齊亞德不會蠢到一盤散沙全面防御，然后等著他各個擊破。肯定有幾個城是放棄了的，重點防守的又是另外幾個城。
他不斷派出斥候進行打探，同時謹慎行軍，以防落入戰術上的險地，進入大食軍的包圍圈。
十月六日康居城前，草木秋黃起伏的丘陵間，兩軍又一次在這里列陣相對。
康居是絲綢之路上的明珠，但它并不適合進行戰爭防御，通往城內的那密水支流一旦被唐軍截斷，上萬人的飲水問題就會成為他們絕望的來源。
齊亞德手里有遠勝于唐軍的兵力，他豈能關起門來當縮頭烏龜，與其被動防守倒不如再次一決勝負。這里可不是渴塞城前，而是他的主場撒馬爾罕。
李嗣業采用的是標準的六花陣型，六個方陣圍在中軍前后左右，位于正中央的中軍多為進攻型的陌刀重步兵和左右翼兩萬多名騎兵，可以同時向五個方向進行支援。六花的左虞侯軍，右虞侯軍，左廂前后軍和右廂虞侯軍多為弓弩手和跳蕩步兵。
要知道唐軍多為復合型兵種，沒有什么術業有專攻的說法，擁有多年經驗的弓手此刻手中也許端著擘張弩。但只會射弩的人是玩不了弓的，但會使弓的人絕對能用好弩，好的控弦之士永遠是稀缺人才。
李嗣業和齊亞德分別騎馬立在陣前，他們語言不通，但并不妨礙他們在陣前對視幾眼，李嗣業估計齊亞德心里在想什么。
上次的慘敗是我一時大意錯信了小人，這次吸取了教訓以八萬之眾對付你區區四萬人，一定不會重蹈昨日的覆轍。
李嗣業想說，依靠陰謀詭計你耍不過我，堂堂正正地拼實力你依舊不是安西軍的對手。
兩人各自撤回陣中，齊亞德開始揮動旗幟將十幾個巨大的車輛推了出來，李嗣業定睛一看，竟然是十幾臺投石車。好像這齊亞德在渴塞城之戰中，就用過這樣的投石車，不過仔細一看，就發現這投石車跟之前的投石車不一樣了，投臂更長，應該有更遠的射程。
他突然明白了，齊亞德逃回到康居來，搶著趕制了十幾輛這玩意兒，就是為了彌補他們在遠程武器不及安西軍的弱點。只是不知道這東西真的超過射程三百步的伏遠弩么？