十一月二十一日，李隆基命人將安祿山的長子安慶宗與西市腰斬，又將已與安慶宗結為夫妻的榮義郡主賜死。下達詔令命榮王李琬為東征元帥，右羽林大將軍高仙芝任范陽平盧節度使，為東征副元帥。皇帝命人將自己的內庫打開，用里面的錢財在關中征募兵勇，共征兵十一萬人稱之為天兵軍，意思是有天兵天將下凡相助討伐叛逆。但這些人都是市井子弟，沒有任何戰斗力。
這里面還有一個有意思的事情是，皇帝開始用自己的親兒子在軍中挑起大梁，這是以前從來沒有過的事情。榮王李琬還算是玄宗諸子中最為精干的一個，寫的一手好行書，但從未帶兵打過仗。皇帝派他做元帥，可能是要給高仙芝戴一個緊箍咒。
十二月一日，高仙芝率飛騎、廣騎以及京師募兵共五萬余人從京師出發，預備開拔至峽郡，與叛軍進行決戰。皇帝又命他的老搭檔監門將軍邊令誠擔任監軍，這算是給高仙芝的另一道緊箍咒。
……
十二月二日，安祿山率大軍囤聚在黃河邊上，準備渡河進占靈昌。這又是一個唐軍阻擊敵人的好機會，然而河南節度使張介然剛到任不久，靈昌郡內沒有兵勇，黃河口岸無人堅守放哨。
這時黃河水面上凍結了浮冰，安祿山遂命三軍將士砍伐樹木，強征百姓漁船，在水面上搭建了一座浮橋。于第二日清晨渡河后進攻靈昌郡。由于時值寒冬，叛軍進城后搶占百姓住房，隨意殘殺平民，將百姓房舍強拆燒火取暖，靈昌城內一片饑寒交迫。
叛軍下一個進攻目標便是陳留郡，新任河南節度使張介然集結大部分兵力在城中，率軍登城準備死守。
安祿山親率大軍集結在城外，從城頭上放眼望去，鐵騎陣營分列兩旁，前軍大陣旌旗數千在寒風中烈烈作響，大軍到來時鐵蹄和鐵靴踏擊的塵土飄飛十里，聲音震動得城墻磚都嗡嗡共鳴，數量密密麻麻的士兵身披鐵甲列陣一眼望不到盡頭。叛軍伏遠弩數百余架對準城頭，六千弓弩手將擘張弩張開，青光暗淡的箭頭恍若密集的獠牙，仿佛要在這城頭上狠狠地咬上幾口。
守城的士兵多半是臨時招募的兵勇，手不能開強弓，連刀槍都握不穩，見到叛軍如此勢大，腿腳都顯得發軟。失敗投降情緒霎時間在整個城頭上蔓延。
叛將張通儒策馬上前，對著城頭喊話：“城里的人都給我聽著，我家主公此番進兵是要入朝誅殺奸佞楊國忠，汝等應迅速獻城投降，休要阻擋我軍討逆，如敢有堅守不降者，城破之后要滅殺其三族！”
守城士兵聽罷紛紛向張介然下跪，祈求他放棄守城，率眾投降。張介然自然不允，并下令將兩個帶頭提議者斬首以整肅軍令。
突然一名親衛急匆匆地登上了城墻，單膝跪地在他面前叉手稟報：“大使，太守郭納已經打開了北門請降，引安祿山的大軍進入了城中。”
張介然心臟驟然一冷，閉上眼睛面如死灰，將手中的長劍扔到了地上。左右的士卒見狀紛紛倒伏了旗幟扔出城頭，連同武器都扔到了城墻下。
安祿山乘坐駟馬駕鐵輿戰車經過北城門進入，兒子安慶緒騎著白馬緊跟在他的身后，然后是史思明、崔乾佑等大將魚貫而入。
郭納領著當地眾多官吏跪在城門口，而守城的士兵一萬人已經解下甲胄，放下刀槍盤坐在冷風中等候發落。
安大夫氣勢昂揚地從戰車上走下來，身披明光鎧，手中握著骨朵杖站在陳留郡投降官員面前，剛要發表一通勝利者的得勝感言。
安慶緒猛然瞅見了城墻上貼著的黃紙懸賞告示，告示上方畫著安祿山的頭像，十分精準傳神，下面的公文上書寫著：“獲反賊祿山頭顱者，賞錢萬金，授田一千四百畝，封平陽候，食邑千戶。能平滅安氏三族者，授田兩千五百畝，封漁陽縣公，食邑一千五百戶。今有其子安慶忠已腰斬棄市，余者皆須天下英豪誅戮傳首京師。”
安慶緒陡然淚水滿眶，上前揭下告示，踉蹌地朝父親跑去。他撲至安祿山鐵輿車前，撲通一聲跪在地上，膝蓋和地面來了個摩擦漂移，向前滑出三尺后嚎啕大哭：“父親！兄長！兄長他！已在長安被朝廷腰斬棄市！”
安祿山上前一把奪過安慶緒手中的告示，雙手抻在手中細看，肥胖的身軀不禁抖動哆嗦起來。
“哎呀！我的兒！”
安祿山扶著輿車慟哭流涕道：“我有何罪，為何要殺我子！”
諸將皆上前叉手勸慰：“主公節哀順變，長公子人死不能復生，還望主公能夠振作起來。”