建康城自古以來就是帝王氣象之地，它北臨長江天險，東有鐘山如龍盤虎踞，六朝古都無不以此為基。
一般來說南京有長江天險屏障，又有以鐘山為首的許多山頭作為屏障，不利于大兵團展開。李亨李豫在這里修建的建康城又固若金湯，只要唐軍士氣尚在，上下一心堅強抵抗，李嗣業想要登陸沒有那么容易。
仆固懷恩固守鎮江至建康一線，曾經在江灘上修建了無數的地堡和壕溝，這些東西就是用來抵御雍軍的炮艦的。由于傳統的重甲行動不便無法防御炮彈破片，郭子儀和仆固懷恩還特意組建了輕甲營，這樣他們手持長矛出入壕溝匍匐或站起就容易得多。
李嗣業在江面上用炮艦整整轟了一個上午，把江灘上炸得坑坑洼洼，建康城頭上也挨了無數炮，但現有的火炮技術還不至于使城墻垮塌。他也依然不敢放心地讓運兵船靠岸登陸。
他率軍南下突擊建康其實是想討個巧，想要快速結束戰爭。若能用火炮將建康城中的李豫嚇得逃跑遷都，守城兵卒的士氣必然低落，也不會頑強抵抗，他只要將建康拿下，取得南唐的都城。會徹底折垮唐軍的士氣，其余各地的殘余勢力也能夠很快一掃而空。
可李豫被他給嚇倒了嗎？唐王李豫確實是害怕，但他更害怕撤離建康之后，整個家國落入李嗣業手中，屆時天下沒有他的容身之地，到時候更是死路一條。所以說這個時候他的認識還是清醒的，沒有被元載和王縉誤導。
可眼前的李嗣業大軍威勢極大，為了組織敵軍他南下的時候將運河的多處河道堵塞擁塞，可雍軍依然利用強大的騎兵和機動步兵，迅速控制了江北地區，并且敲開了襄陽占據了荊襄，更掌握了漢口和江夏，長江天險已經被他從中游打開了一個缺口。
眼見敵軍水師橫行在長江江面上，他有心留下來抗擊強敵，卻暫時沒有人和他站在一起，給他以強有力的支持。他在等郭子儀，如果郭令公說建康守不住，他就放棄幻想撤退遷都，若是郭子儀說能守住，他就留在這里親自登城督戰，與唐軍將士們共存亡。
他孤零零地坐在殿中的龍榻，耳邊時時聽得城外那轟鳴的炮火聲，仿佛這些炮聲都如重錘一般擂在他的胸口上。
皇帝心心念念的救星郭子儀正在快馬加鞭回來建康的路上，他一接到皇帝的圣旨，得知李嗣業已經將船隊開至建康城下，準備攻打國都，頓時心急如焚。十分擔心李豫在元載等人的游說下逃離建康，那樣江南局勢才真正惡化到無法挽回了。
郭子儀只帶了十三名隨從，星夜兼程從往建康趕路，每到驛站便換馬，遇到水路則行船，連口水米都沒來得及吃，更是兩天兩夜沒有合眼。
他剛進入健康城門便看見皇帝派的使者在門口等他，使者上前叉手說道：“令公，陛下在宮中等候已久，命我在此迎接令公。”
郭子儀這才稍稍松了一口氣，天子還在建康，這樣他就放心了。
他在宮使的引導下進入乾元殿，皇帝李豫在殿中徘徊等待，看到郭子儀蹣跚著腳步快速走來，他有心上前去攙扶，但礙于自己皇帝身份，只是收斂去臉上的喜意，連忙對郭子儀說：“事態緊急，令公就不必行禮了，我只問你，如今李嗣業水軍十幾萬，炮艦百艘，其余各類戰船更是不計其數橫亙在江面上意圖攻下建康，建康城能否守得住？”
“能，”郭子儀斬釘截鐵地答道。
“有幾成把握。”皇帝又問道。