就在這個時候,廣州一個海盜出身的商人仇六奇從廣州駕船,穿過馬六甲海峽到達了印度,當他看到西域商會經營的種植園后,突然大發奇想坐船回到廣州,又來到長安想方設法覲見皇帝。
仇六奇向皇帝的心腹宦官行賄,把自己的設想寫成奏疏上交給皇帝,李旭看過之后大喜,立刻召仇六奇入宮。
仇六奇將一張海圖在皇帝面前攤開,向他細細地講述了海路運輸的方便性,又講述了南洋島國的資源豐富,他向皇帝進言說,陛下只要動用人力在海外開辟幾個碼頭,就可以源源不斷的換來大量財富,更可以節約西域商會陸路運輸的龐大成本。
皇帝李旭自然不是這么簡單的考慮,他不但需要另外一個商會來打破西域商會在印度的壟斷地位,而且對印度的掠奪也不愿意只限于香料,胡椒。農耕社會衡量盛世的標準是人口量和人均糧食占有量,雖然西域商路的空前發達使得社會財富占有量達到了高度,但戰爭對農耕的破壞想要恢復是需要一段時間的。他想要在印度擴充稻田,然后將大量的糧食運回國內,以抑平國內居高不下的糧價。
李旭任命仇六奇為南洋商會會長,負責籌建遠洋商船,同時命令擴大炮艦生產,將長江水師分裂出一支南洋水師,任命唐朝舊將李晟為南洋水師總管,主要負責維護商路運行,
仇六奇在印度沿海建立了二十多個水陸碼頭,并且開始用海船往回運送貨物,胡椒等香料的貨運量一下子擴大了四五倍,短短兩年時間內,胡椒的價格從一斤六百貫下降到一斤一百三十貫,價格的下降使得胡椒等香料不再是貴族的奢侈品,也成功進入了普通百姓的餐桌。
仇六奇當然不能忘記皇帝的要求,他命人將江南水稻中挑選出的良種通過船只帶往印度,運到當地讓奴隸耕種,不斷地擴大畝數,短短三年內擴種到八千萬畝,每年用商船為大雍帶回來幾十萬石的糧食。
隨著糧食庫存量的增加,糧食的價格也逐漸下降,皇帝命令全部一千六百多個縣都要保持一個常平倉,用來備災和均衡糧價,同時也在運河沿岸建造十數個倉城,每個存量都達到了千萬石以上。皇帝更是宣布要消滅饑荒,他站在玄元殿上向全國臣民說,儲存的糧食必須能夠預防全國三年絕產性的災荒。
皇帝李旭認為現有的運河量已經無法承擔日益上漲的運輸量,他大手一揮指著海岸線說道:“海岸線上沿途必須有二十座港口以及燈塔,開鑿幾條從運河到出海口的短運河,使得內運河與外海運能夠逐漸聯通。”
他命令宰相徐賓進行規劃部署,每年動員人力二十萬,五年之內在沿海建造了二十多座碼頭和燈塔,成功地代替了運河進三成的運輸量。
西域商會和南洋商會的巨大成功讓許多在田產上不能免稅的豪門富戶看到了甜頭,紛紛組建船隊下南洋和前往印度淘金,更大的商隊甚至到達了大食,他們賣出本國出產的鈞瓷和絲綢,而換回了大量黃金。
由于商業的蓬勃發展,現有的通寶錢貨幣已經不能滿足經濟需求,而商業帶來的大量黃金白銀也逐漸占據了大宗貨物的交易,皇帝索性順水推舟,鑄造了黃金,白銀和銅錢幣制,天下進入了新一輪的盛世。