砂山有廣義狹義兩個概念,廣義指的是科迪勒拉沙漠中任何有沙漠娜迦存在、居住的地方,而狹義便是出現在塔洛斯眼前的這片綠洲,沙漠娜迦的政治神權中心。
來源于大地之龍的偉力和法術讓這片綠洲從沙漠中獨立出來,庇佑著整整將近三百萬的沙漠娜迦在這里安然生存,到處生長著高大的橄欖樹、天倫柱、巨型仙人掌和大片大片的火刺樹。
這四種植物的種植是有講究的,就像橡樹之于森林德魯伊,它們是沙漠德魯伊最好的植物伙伴,能在高階法術活化植物的作用下臨時轉變為具備超凡力量的植物型魔獸。
無論由巨型仙人掌轉化而來的仙人掌怪還是火刺樹轉化而來的火刺樹護衛,都是非常難纏的家伙。
沙漠飛龍、飛行蜥蜴、石化蜥怪、巨型砂龜……
種種被沙漠娜迦馴服的魔獸和騎士們一起到處巡邏,塔洛斯甚至還在其中看到蛇人的身影。
那是獸人的一支,信仰大地之龍,和娜迦一樣直立爬行,頭部為蛇頭,全身覆蓋蛇鱗,舌頭分叉,性情較為殘忍狡詐,不過從目前情形來看他們似乎成為砂山的一支附庸。
綠洲中心是一座巨大的大地之龍神像——大地之龍沒有翅膀,長有短而粗壯有力的四只腳,厚重的翡翠鱗片像鉆石般堅硬,外面覆蓋著青苔、植物和樹木——在陽光下反射著燦金的神圣光芒。
神像左邊是一片擁有圓形穹頂、頗具異域風格的建筑群,右邊是一座座神廟和一個巨大的廣場,兩者以神像為中心各自分布,共同組成一個圓形,從空中俯瞰和在遠處沙漠的映襯下顯得格外壯觀美麗。
沙漠飛龍在左邊一處廣場上降落,一群明顯為侍衛的沙漠娜迦游走過來,將沙漠飛龍帶到其他地方喂食,它們的食量可不小,尤其是在充當坐騎和戰斗后。
繆拉爾則帶著塔洛斯和多洛蕾斯前往早就為他們準備好的房間稍作休息,拜見砂山酋長薩菲羅絲的時間被定在中午。
塔洛斯沒有理會為他精心準備的房間有多奢華,無視了墻上的精美壁畫和地上柔軟厚實的地毯,他進入房間的第一件事就是將自己泡在整整有30呎寬的巨大水池中,任由溫暖的池水清洗身上的污漬。
只有天知道他是怎么挨過七天苦行的,在沙漠這種鬼地方每天都汗涔涔的,一件破爛襤褸的普通麻衣都可以抖出一捧黃沙來,卻沒有沖過一次澡,這對潮汐娜迦來說簡直無法想象。
“呼……”塔洛斯靠在大理石水池岸上,長長吐出一口氣,發出滿足的嘆息。
尾巴隨意左右晃動,劃開道道波紋,色彩斑斕的蛇鱗邊緣將頭頂煉金水晶吊燈灑下的光反射開來,水面波光粼粼。
溫暖的池水漸漸洗去塔洛斯的疲憊,整個身體漸漸滑入池中,不到一分鐘時間,他就伴著潺潺的流水聲在水池中睡著了。
塔洛斯是在一陣敲門聲中醒過來的,來自多洛蕾斯,準備和他一同去面見沙漠娜迦一族的酋長。
“稍等,多洛蕾斯!”
塔洛斯抹了一把臉,連忙從水池中爬出來,給自己換上一身即便去拜見海神殿教皇赫爾加二世都不會顯得失禮的全新禮服,恢復成平時黑海領主兒子應該具備的衣著配飾和俊朗不凡。
薩菲羅絲接見塔洛斯和多洛蕾斯的地方是在一處看起來十分隱蔽的地下宮殿,走道兩邊墻壁上插著一根根由特殊植物制成的火把,熊熊燃燒,將原本陰暗的地宮映照的如同白晝。