將希望寄托在子輩、孫輩身上向來是智慧生物的天性，一個家族可以為一個目標奮斗三代、四代，類似的例子比比皆是。
想通隱藏在聯姻背后的彎彎繞繞后，芬羅德以為這就是今晚最出乎他意料的事情，然而僅僅是十分鐘后，更驚人的事情發生了。
四位美艷動人的歡愉派牧師突然造訪伊夫林宮，并以主教安妮斯朵拉的名義，為塔洛斯和黑海大公送上禮物。
當然，但凡有點眼力的人都看得出來歡愉派主教的真正目標是俊朗出色的戈爾貢伯爵，相比之下今晚宴會的主角六臂娜迦才是其次。
歡愉派牧師，塔洛斯怎么又和她們扯上關系了，雖然很不想承認，但處于分裂狀態的愛情教會依然比海神殿強大得多。
說真的，塔洛斯從未想過一共只見過兩面的安妮斯朵拉會派人前來，并且大張旗鼓，弄得人盡皆知，好像他和女主教真的發生過什么。
面對安妮斯朵拉的禮物，娜迦有些不愉，以及一點連主人都感到意外的竊喜，雖然很微弱，但還是被敏銳的感知捕捉到。
比竊喜更讓塔洛斯意外的是他發現這種感覺居然十分不賴，直到——
“安妮斯朵拉！歡愉派主教？”馬克西米利安怪叫一聲，看著塔洛斯，從眼神到肢體語言都透露著痛心疾首，“一個在海洋，一個在地表，無數前輩用她們的血與淚告誡我們娜迦和人類是不會幸福的。”
隨后，他又小聲說：“而且我聽說她們的私生活——事先聲明，沒有任何詆毀的意思——有點混亂，不是你能輕易駕馭的，除非能忍受和舒爾茲家族族譜一樣混亂的關系。”
“你明白我的意思吧？”馬克西米利安說著用肩膀撞了塔洛斯一下，“相信我，塔爾，施耐德家族的女孩才是最好的選擇。”
名為奧利維亞，姓氏為施耐德的女騎士頗為認同且鄭重地點頭。
塔洛斯頭疼地按著額頭，決定冷處理，不理會馬克西米利安的大呼小叫，但在收到多洛蕾斯揶揄的目光后終究沒有忍住，提起尾巴抽了他一下。
“嘿，兄弟，再惱羞成怒也不能毆打你的表哥。”馬克西米利安笑嘻嘻地抗議。
“馬科斯！”塔洛斯壓低聲音威脅道，“看在海洋……女神的份上，在客人面前我不想有失風度，不過……我大概會和外婆許下‘只要馬科斯成婚，我可以考慮考慮’之類的承諾。你猜我將來兌現諾言的可能有多高？”
奧利維亞的眼睛頓時迸發出驚人的亮光，要不是擔心她接下來的動作會有損在馬克西米利安心中的形象，她都要為塔洛斯的想法鼓掌喝彩了，用四只手掌。
“那太過了吧——”
“如果你堅持的話。”
馬克西米利安抬起兩只中臂表示投降，右下臂做了一個給嘴巴拉上拉鏈的動作，終于安靜下來。
***
塔洛斯不大喜歡宴會、派對上客套的寒暄，繁瑣的社交禮儀以及話中有話的機鋒，相較之下還是隔著一層魔網與人聊天更加輕松，但各大家族、勢力往往會在類似場合釋放信號、拓展人脈、維系交情、達成初步協議或合作同樣是不爭的事實。
好在和其她客人打交道更多的是接受正規繼承人教育艾瑪的事情，塔洛斯對自己在宴會上的定位十分明確，吉祥物，這次也不例外。