一連串讓人眼花繚亂的變化，跌碎了無數人的眼鏡。小朱將王家屏叫去御書房罵了一個時辰，出來時額頭都破了個口子。
據王家屏說是走路不小心撞得，但其他人怎么看，這個傷口都像是砸的。任憑大臣們如何猜測，傳國玉璽都擺在了小朱的龍書案頭，京師城外的明安寺也破土動工。
少了些許信徒不會有人在意，就連靖北軍護送的小隊何時不見，都未曾有人察覺。
……
三月關內綠意盎然，但在草原上依舊是一片枯黃，只有扒開枯草，才能看到星點嫩綠。
一支商隊正緩緩通過喜峰口。商隊中一輛馬車上，年輕指著周圍密密麻麻的屯堡說道：“喬叔！這里修了這么多屯堡，是要打仗了嗎？”
坐在車中的老者聞言連忙擺手道：“不敢！當不起秀才公的稱呼，老朽不過是一個管事，叫老朽喬三即可！”
“喬叔能帶承宗出關游歷，承宗就已經感激不盡，在下哪能……”孫承宗連忙說道。
喬三連忙說道：“那就叫老喬好了！喜峰口以前是防備韃子入寇的要地，自從靖北公滅了韃子后，朝廷不但沒有放松，反而修建了這些屯堡。
老喬沒讀過什么書，也知道北邊也是咱明人，至于像防賊一樣防著嘛！
再說，人家草原也不像以前了，日子過得比咱們都好，要不是他們還需要綢緞、茶葉這些東西，我這生意都快做不下去了！”
聽到老喬的抱怨，孫承宗有些吃驚。草原苦寒，怎么可能比關內過得更好？
要草原人都那么富有，他們往年為啥還要劫掠大明？
老喬似乎看出了孫承宗不信，開口解釋道：“秀才公別不信，以前那些韃子的日子過得的確不怎么樣！
就連一口鐵鍋運到關外，都能換幾頭羊回來，要是能帶幾把刀出去，上好的戰馬、犍牛隨便挑。
但現在不一樣了，靖北公治下的草原，羊是最精貴的，每年光是賣羊毛，韃子們都能不愁吃穿，鐵器比咱們還多，就算是擁有火銃的牧民都不稀奇。
現在出關賺大錢的機會不多了，不早些出來，更賺不到銀子了，但比起以往，草原也要安全得多……”
聽著老喬滔滔不絕的講述，孫承宗腦海中漸漸出現一副風吹草低見牛羊的場景。
反觀關內卻是一副如臨大敵的模樣，強烈的反差讓孫承宗有些不適應。。
那篇檄文一出，基本上斷絕了孫承宗的科舉之路。公然指責朝廷，指責皇帝，哪個敢錄用他？
既然科舉無望，他打算游歷天下，去見識下大明河山，尤其要到關外走一走，親眼看看靖北軍治下的百姓。
秀才的身份讓輕易他進入了喬三的商隊，做了一名書寫記賬的先生。
商隊在枯草中行進了兩天，到達目的地才發現，原本居住在這里的大部族，不知何時遷移走了，老喬不由得有些著急。
牧民去了哪里？
雖然他帶的貨物等幾天出售也不會損壞，但商隊攜帶的糧食卻不多了。若是再過幾天，仍然看不到牧民，商隊就要斷糧了。