慈善總會的大堂兩側整整齊齊擺放著幾十張矮幾和軟墊，朝中命婦和貴婦們每人坐著一個位置。
這些穿戴得珠光寶氣的婦人們一個個交頭接耳的低聲交談著。
“喂，高夫人，你說王妃命人把咱們叫到這慈善總會來，該不會是想讓咱們把私房錢和首飾都捐出來支持她做慈善修建孤兒院和養老院吧？”陳夫人問道。
高夫人秀眉皺得老高：“我也不知道，不過我可沒錢拿出來，如果一定要拿，我最多也只能拿得出幾百文！”
旁邊劉夫人一聽，尖酸的笑著說：“喲，高夫人你這是在哭窮啊，誰不知道你高價是世家大族，你說最多只能拿幾百文出來，這是在寒摻誰呢？”
高夫人不樂意了：“劉夫人怎么說話的？這乾國如今還有世家大族嗎？田地被官府收了，大臣和官員的家眷子女還不許做生意，就算再雄厚的家產也是坐吃山空啊！”
“高夫人這話說得好像很可憐似的，好歹你們家從前也是世家大族，俗話說瘦死的駱駝比馬大，總比我們這些苦哈哈出身的強多了！再說官府收田不假，可你們不是在規定的時間內把田都賣出去了嗎？現在你們還保留著官府允許的私人擁有的最高田畝數量兩千畝呢！還有你們家在各地有多少間鋪子，你這個當家女主人只怕都數不清吧？還哭窮！”
幾十個命婦和貴婦們組成十幾個小圈子互相低聲議論、挖苦、嘲諷，這些命婦和貴婦們之間也是明爭暗斗得厲害。
這時花木蘭走了進來，門口傳來一個宮中女官的高呼：“王妃駕到——”
命婦和貴婦們聽見，立即跪伏在矮幾后高呼：“臣妾拜見王妃娘娘！”
大堂內燒著火炕，溫度比外面暖和得多，花木蘭停下讓侍女取下大氅，穿過大堂中間走到主位上面向命婦和貴婦們坐下，抬手說：“各位夫人都免禮吧！”
“謝娘娘！”命婦和貴婦們又是一聲高呼，各自起身在矮幾后的軟墊上跪坐。
花木蘭露出笑臉看著眾婦人說：“諸位可能心里都在想，這王妃把我們叫過來該不會是讓我們捐錢捐物吧？本宮先給諸位吃一顆定心丸，這次本宮召集各位夫人們過來不是讓你們捐錢捐物的！”
命婦和貴婦們的臉上都有些尷尬。
“再坐諸位有些與本宮見過面，有些還是本宮第一次見，也不認識，估計你們之間也不是很熟，甚至很多人都不認識，那么就讓我們互相認識一下，各位一一先起身自我介紹一下！”