曹蛟大軍在金城休整了三日之后拔營殺向北涼。
得到消息的沮渠牧犍立即命令弟弟沮渠董來帶兵一萬余人來迎擊，雙方交戰于洪池嶺，乾軍前鋒衛靖率先發起攻擊，雙方在洪池嶺下廝殺半日，北涼軍不敵敗退，衛靖率軍追擊，斬殺四千余人。
沮渠牧犍聽聞弟弟大敗而回，損失大驚失色，心中惶惶之際聽到右丞相宋繇報告說柔然大軍已經出動并且抵達了漠南。
這個消息讓沮渠牧犍高興了兩天，只要柔然人大舉進攻乾國北方防線，他相信曹蛟的五萬大軍一定會接到乾國皇帝的命令撤軍去對付柔然人。
但兩天之后，沮渠牧犍又接到了宋繇的報告，吐谷渾人出動兩萬大軍攻破了大斗谷，正殺向番禾縣。
沮渠牧犍嚇了一大跳，如果番禾縣被吐谷渾攻破，那么西部郡縣就會與姑臧失去聯系，姑臧很快就會成為一座孤城。
沮渠牧犍心里一度升起了撤離姑臧，撤往張掖的打算，但他心里又存在著一些僥幸，希望柔然人能夠給力，攻破乾國的北方防線，給乾國巨大的軍事壓力讓乾國皇帝不得不下令曹蛟率軍班師回援。
曹蛟率軍向姑臧城逼近，同時派人前往姑臧要求沮渠牧犍帶領全城軍民出城投降，沮渠牧犍手上的兵力讓他失去了出城與乾軍決戰的底氣，他聽從左丞相姚定國的建議把希望還寄托在柔然人身上，下令部下加固城防以抵御乾軍接下來的攻城。
隨著乾軍五萬人馬距離姑臧城越來越近，又聽說吐谷渾人已經攻破了番禾縣，姑臧與張掖被切斷了聯系，姑臧城內的北涼貴族們人心惶惶，沮渠牧犍的侄兒沮渠祖打開城門逃出姑臧向乾軍投降。
曹蛟接見了沮渠祖，并接受了他的投降，沮渠祖又把城內的城防部署詳細報告給曹蛟，曹蛟很納悶沮渠祖為何會出城投降，為何要把城內布防詳細說出來？要知道沮渠牧犍可是他的親叔叔啊！
沮渠祖當即就回答了曹蛟這個問題，原來沮渠祖是當年被柔然人殺死的北涼世子沮渠政德的兒子，他惱恨叔叔沮渠牧犍竟然與他的殺父仇人勾結，這讓他忍無可忍！
曹蛟清楚了姑臧城內的城防布局，當即下令大軍進行攻城，北涼軍堅守了兩天，打得很吃力，死傷慘重，匈奴人對于守城實在缺乏一點天賦。
兩天后的夜里，沮渠牧犍的另外一個侄兒沮渠萬年竟然也私自打開城門帶著部下逃出姑臧城投降了乾軍，這讓沮渠牧犍雷霆大怒的同時也是萬分沮喪。
姑臧城已經守不下去了，沮渠祖和沮渠萬年的先后投降乾軍讓城內的北涼軍民們士氣低落，完全失去了抵抗之心。
絕望之下，沮渠牧犍不得不與大臣部將們學著漢人把自己捆綁了出城投降，曹蛟接受了他們的投降，派兵入城接管城池，姑臧城破，北涼就此滅亡。
沮渠牧犍統治的北涼雖然因為他和大臣們的投降而滅亡，但在張掖、酒泉、敦煌等郡都還有沮渠牧犍的兄弟和侄兒們，他們依舊占領著這些地方。
曹蛟派八百里加急快馬向乾京送去戰報，不久收到趙俊生的旨意，命把他把涼州境內的百姓三萬戶遷往河北，這盡管是一個大工程，但這樣卻能滅了匈奴人的根基，不再擔心他們可以造反復國。