錢塘，皇宮。
劉彧坐在寶座上難掩焦慮，乾軍的攻勢迅猛，這短短不到半個月，寧州已經丟了大半；湘州的張永大軍已經被打得退到了湘水以南；夏口的殘兵敗將已經退到了臨川郡；乾軍的第二軍與是三路軍已經打到太湖附近的吳興。
“諸卿，如今我朝該如何應對？先不說乾軍的益州兵和荊襄軍，他們距離錢塘還有點遠，暫時還打不到這里，但是乾軍第二路和第三路已經在吳興會師，若是蕭道成擋不住他們，他們頃刻之間就能兵臨錢塘城下，朕該當如何是好？”
心腹大臣阮佃夫站出來說：“陛下，為了陛下的安危著想，臣建議一方面派人向乾國求和，另一方面遷都廣州，臣毛遂自薦，愿意率使團出使去見乾國皇帝！”
大臣蔡興宗站出來強烈反對：“陛下，臣有不同意見，這一次乾國出兵明顯不同于以往，以往他們都只是小打小鬧，得點兒好處就退兵了，而這一次他們兵分四路同時出擊，水陸兩軍動用了五六十萬大軍，水師戰船有數千艘，民夫動用了幾十萬人，這可不是小打小鬧，他們這是擺明了要滅了我宋國，我國若不傾舉國之力抵抗，必有滅國之危！此時求和乃是異想天開，乾國不可能同意我們的求和，他們只怕是一方面與我們談判，另一方面卻不收兵，我國反而得不償失！”
“陛下，咱們不能再心存幻想了，局勢到了這個地步，只能與乾國決一死戰！”
決一死戰？劉彧渾身戰栗，如果是劉宋國全盛時期，他還有膽子與乾國決一死戰，可此時的宋國剛剛經歷了平定各地宗王叛亂，虛弱到了極點，連能做統帥的帥才一個都沒有，怎么跟乾國決一死戰？
這時劉彧另外一個心腹大臣王道隆站出來說道：“陛下，臣認為蔡大人說得雖然不無道理，但我軍平定各地宗王叛亂耗時大半年，戰力損耗多大，已經是虛弱不堪，此時根本打不過乾軍，若不拖延時間，只怕會被乾軍各個擊破，明知道打不贏還怎么打？這不是逼著將士們去送死嗎？如果武將和兵士們被朝廷逼急了，只怕事情反而會向更壞的方向發展！”
劉彧連忙問道：“那么······王卿有何建議？”
王道隆說道：“陛下，臣曾出使過乾國，到長安見過乾國皇帝趙俊生，此人是有一個有大胸懷和器量的人，以目前我大宋的情況來看，只怕擋不住乾軍的攻擊了，與其等待亡國，讓千萬黎民在戰火中哀嚎，陛下還不如主動投降，為天蒼生求得一條生路，以趙俊生的器量，必會厚待陛下，就算沒有異姓王的待遇，也能獲得一個國公的爵位，余生也能逍遙自在！”
建安王劉休仁站出來指著王道隆大怒：“豎子，安敢在朝堂之上欺瞞陛下，哄騙陛下向乾國投誠，你是宋國大臣！難道你已被乾國賊子策反？陛下，臣請陛下下旨徹查王道隆！”
王道隆立即對劉彧下拜哭道：“陛下啊，臣所作所為皆是為了陛下著想啊，臣對陛下的忠誠日月可鑒！”
劉彧見王道隆說得真情意切，心下不忍，對劉休仁擺手說：“十二弟，王卿一片赤誠，對朕一向忠心，他不會做出背叛朕的事情的！”
說完他看向宰相袁粲，問道：“袁卿，你有何建議？”
宰相袁粲站出來行禮說：“如果陛下認為我大宋之軍還能抵擋乾軍的進攻，陛下建議陛下同意阮佃夫的建議，派使臣去見乾國皇帝趙俊生，同時遷都廣州，如果陛下認為我軍已經擋不住乾軍的攻勢，臣建議陛下采納王道隆的建議！”
劉彧對軍隊能不能擋住乾軍并沒有多少底氣，他看向將軍劉勔問道：“劉將軍，你覺得我軍能夠抵擋乾軍的進攻嗎？”
劉勔臉上為難，他猶豫了一下站出來抱拳說：“陛下······臣······若陛下有令，臣和大宋的將士們必定竭盡全力保護陛下的安全！”