《周易.乾卦》以龍虎比喻乾坤、天地，龍飛在天、虎行于地。龍虎星象視為守護星神，《史記》載劉邦”令人望其氣，皆為龍虎“。
虎在中國民間傳說以白虎神和西王母最出名。
二十八星宿中，東西南北四方星群組成四象，后又與五行配五色學說結合，形成“東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武”。
道教將四象納為守護神，白虎成為“白虎神”。
《山海經》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齒而善嘯，篷發戴勝”，職務是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神還有水神天吳、刑神蓐收，財神趙公明的坐騎也是黑虎。
就像嫦娥奔月傳說源于《淮南子.覽冥訓》，嫦娥在月中有玉兔相伴。
兔是月的象征。
月，又如星辰運轉。
《春秋運斗樞》說：“行失瑤光，則月出兔”。
《樂府詩集》有“白兔常跪搗藥蝦蟆九”的詩句，晉朝傅玄在《擬天問》中吟：“月中何有?白免搗藥。”
以兔為月之精始于漢，先秦為蟾蜍，其后轉為蟾、兔。
北方有“蛇盤兔，必定富”的婚配俗信。
民間剪紙《蛇盤兔》，圖中蛇首兔頭相對，蛇軀環繞兔身。“蛇盤兔”有時也應用于喪俗。明代葉盛《水東日記》載，當時在居庸關以北，人們都在爭搶蛇盤兔的墓地。[
再說龍，龍的來歷說法頗多，以聞一多推斷，蛇為圖騰的氏族先后兼并許多別的圖騰氏族，形成“以大蛇為主體，兼有馬的頭、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須混合而成的龍圖騰”。
上古神話的龍并非神圣不可侵犯，女媧煉石補天，“殺黑龍以濟冀州”。
龍在漢朝后成為皇權象征。皇帝穿龍袍、坐龍椅、乘龍船、坐龍輦，皇帝死去叫龍馭賓天。清朝龍袍以九條金龍合“九五之尊”，北京故宮的龍圖案數不勝數。百姓使用龍紋就會慘遭不測。
還有，龍是行云布雨之神。
《淮南子.說林訓》稱，“旱則修土龍”，《論衡·亂龍篇》說，“夫土虎不能致風，土龍安能致雨”。
宋代以來幾乎每個村莊都有龍王廟，每逢水旱災害，人們都要向龍王獻牲，讓它控制雨水，祈禱風調雨順。
龍象征出人頭地，不同凡響。孔子稱贊老子”龍乘風云而上九天也”；諸葛亮稱為“臥龍先生”，蔡邕常醉臥街頭而人稱“醉龍”，家長望子成龍……
龍鳳呈祥圖案在唐代后廣為流傳，不但象征帝后權力，也象征夫妻的美滿結合，還可象征精神與物質的陰陽兩極調和。龍鳳圖案是中華民族最有代表性的形象符號。
而說到蛇，多以負面形象出現。
“人心不足蛇吞象”形容蛇的貪婪；《農夫和蛇》寫出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容為“蛇蝎心腸”。
不過蛇多為巫術鬼怪的形象。
《山海經》的巴蛇“食象，三歲而出骨”，柴桑飛蛇。《續博物志》的鉤蛇“中木則折，中人則害”；《格致鏡原》中人蛇“人立而行，遇人輒嘻笑，笑已即轉噬“；《酉陽雜俎》載孫叔敖斬雙頭蛇；清人陳鼎在《蛇譜》載喚人蛇，應者“雖去隔數十里蛇必至“；梁紹壬的量人蛇；《神異經》中的率然蛇……
但是在古代神話中的女媧和伏羲來說，均為人首蛇身，《魯靈光殿賦》描“伏羨鱗身，女媧蛇身”，《帝皇世紀》《路史》《拾遺記》《史記.補三皇五帝》也有記載。
馬，作為六畜之首，馬除用作交通運輸，還是強大的軍事裝備。戰國以“萬乘之國”，“千乘之國”等馬拉戰車的數量來形容國力強弱。
歷代君王將帥以擁有駿馬為榮。
周穆王擁八駿。
漢武帝為取得大宛汗血寶馬兩次遠征大宛。
唐太宗鐘愛“六駿”，颯露紫、拳毛騧、青騅、什伐赤、特勒驃、白蹄烏，刻在昭陵以表彰戰功。
還有秦始皇的“追風”、“白兔”，項羽的“烏騅馬”，劉備的“的盧”，關羽的赤兔，等等……