少年們七嘴八舌的說著，都在表達歡迎和敬佩之意。
他們和瓊恩一樣，都是父輩早早亡故，小小年紀就頂替了父輩的管道工。
像這樣的“管道通工”，在河岸城里有四五十個，最大的不到十八歲，最小的只有十二三歲。
瓊恩眼里噙著淚花，跟他的小伙伴們一一擁抱。
伙伴們當初還計劃過“劫獄”，想把他從警衛隊的看守房里救出來，被老會長數落了一通后，不得不遠遠的看著他被警衛隊帶走，漸漸沒入風雪交加的遠處。
“我回來了……”
瓊恩說：“我是被蒸汽之神救了。”
他攤手嘆道：“可惜沒人信我，老會長也不相信。”
少年們面面相覷，都有些摸不著頭腦，他們也不信啊。
最小那個還滿臉雀斑，好奇的問：“你是說鋼鐵堡的管道工們信的那個蒸汽之神嗎？他長什么樣子？”
瓊恩苦笑：“貝尼，神祇沒有樣子的……”
那個年紀最大的少年高了瓊恩半個頭，都算得上青年了，不過寬度更是瓊恩的兩倍，他撓著頭憨厚的說：“真神教會也是這么說他們的真神的啊。”
瓊恩跟著撓頭：“我也記不清細節了，只是聽到有個聲音這么說，然后給我指引了回來的路，還教了我很多事情，我卻看不到他。”
他嘆道：“你們真的覺得我靠自己，就能從那么遠的地方走回來嗎？”
另一個跟瓊恩差不多高矮，卻要瘦弱得多的少年跟著嘆氣：“為什么蒸汽之神不找我呢？有蒸汽之神保佑的話，我設計的蒸汽機器人說不定已經成功了。”
這個少年叫德米，攤手說：“可惜，如果真的有蒸汽之神，我又何必琢磨該怎么設計呢，直接向祂禱告不就好了嗎？”
少年們都笑了起來，他們這些管道工從小就跟鋼鐵、蒸汽、儀表和工具打交道，在一般人乃至真神信徒眼里，就像是神祇的蒸汽核心爐，還有各種蒸汽機械是怎么工作的，要怎么維護和修理，他們都很清楚。
從小他們就習慣了用學到的機械原理和數學知識衡量世界，用手里的工具和清醒的腦子確保機械正常工作，他們不信神，只信知識、工具和自己。
瓊恩說：“蒸汽之神不是真神教會信奉的那種神，是……”
一下子他也說不出來了，因為高照在心底阻止了他。
“可以了，讓你的小伙伴幫你傳播這個說法就行了。現在沒必要強迫他們相信，你也做不到。”
“回你的家，好好休息，然后整理一下思路。在審判日來臨之前，看自己還能做點什么吧。”
瓊恩揉著有些發痛的額頭，告別了小伙伴，順著鐵梯在管道旁的鐵架子間穿梭，先去管道工食堂取了份工作餐，再回了自己的家。
從外表上看，所謂的“家“其實就是用鐵架子裹住一截管道，再給鐵架子裹上鐵皮而已。
不過管道工有一雙靈巧的手，用鐵皮敲出門窗，用手鉆和螺栓固定各處接縫，再用木頭鋪出地板、墻面和天花板，自己打造柜子、桌子、床之類的家具，加上歷代積攢下來的毛皮織物，借著頭上腳下縱橫而過的蒸汽管道，這樣的家還是異常溫暖。
就是太孤獨了……
吃完加了點肉汁的土豆泥，大棚里出產的新鮮生菜，還有幾勺跟漿糊一樣的麥粥，瓊恩倒在床上，開始想念父母。
母親的音容笑貌已經模糊了，父親倒是記得很清楚。
跟父親比起來，自己真是沒用啊。