會議室里繼續吵鬧下去，托比昂以進為退，提議騰出貴族區的一些房屋，改為老弱病殘的養護所。大多數議員都生活在貴族區，自然否定了這個方案。借口也冠冕堂皇，說瓊恩改進了蒸汽核心爐，城市中心的煤霧減輕了大半，那里的溫度更高，老弱病殘在那里住著更舒服。
作為交換，取消交易的事情就不好再提了。但議員們要求把挖掘機用在河岸城東西兩側的壕溝挖掘上，挖掘希望城，那是想都別想。
沒有議會的支持，托比昂沒辦法調動那么多人手和物資，瓊恩的糧食危機解決方案，宣告破產。
至于糧食危機要怎么解決，看大多數議員篤定的樣子，就知道他們自己儲存了足夠度過大寒潮的糧食，就等著看托比昂栽在這上面呢。
“他們其實是對我不滿，只是擰不過市民大會的決定。”
“也別把他們想得太壞了，必要的時候還是會交出一些糧食，但肯定得到我……還有支持我的人山窮水盡了，必須去求他們的時候。”
散會后瓊恩跟著老會長回研究所，路上老會長唏噓的道：“說起來還是你給了他們信心，有了蒸汽機槍，又把蛇民隔在城外，就算蛇民沒吃的鬧起來了，他們也不怕。”
腦子里掠過莫里斯還有那些議員的嘴臉，瓊恩心中忽然躁動起來，如果能像清理真神教會那樣清理這些人那該多好，河岸城的市民就能緊密團結起來。
托比昂忽然又說：“其實……瓊恩你也不必太擔心糧食的事情，明天開始，河岸城啟動緊急狀態，食物也改成寒潮餐。”
瓊恩愕然，河岸城主產糧食，過往都不缺，大寒潮來的時候也沒太控制。其他城市則會在麥粥里添加木屑，再配搭點只有油花的肉湯，就是所謂的“寒潮餐”。
他有些氣憤了：“如果大家都吃一樣的倒沒什么，可那些議員，還有住在貴族區的人不會吃這個吧？這樣不公平！”
托比昂拍拍他肩膀：“你也不會吃這個，你那個蒸汽先鋒團的小家伙們，我會把他們列進工程師的名單里，優先保證吃飽吃好。”
老會長取笑道：“你的小侍女也不會虧待了，她和你的待遇一樣。”
瓊恩搖頭：“我不是因為自己吃什么才覺得不公平，而是這個樣子，大家不可能齊心！”
老會長幽幽嘆道：“會齊心的，雖然有人比自己吃得好，但看到還有很多人比自己吃得更差，大家心理會平衡的。”
瓊恩醒悟過來：“蛇民？”
老會長點頭：“河岸城給蛇民的食物，木屑會加一倍。”
瓊恩第一反應是想說這是更大的不公平，可老會長的反問讓他噎住：“怎么？難道你還想讓蛇民吃一樣的食物？他們憑什么呢？”
“你都知道得把他們跟市民隔開，讓他們在必要的時候給市民當盾牌，你自己該明白的啊。”
瓊恩的腦袋低了下來，他沒辦法反駁。
從現實來說，這是必然的選擇，是正確的。
可瓊恩覺得，應該有更好的辦法。
“可還是危險啊，挖希望城總能有點希望，這幫老家伙對眼下這場危機還沒一點認識，還被莫里斯蠱惑著處處針對我。”
老會長的念叨讓瓊恩突發奇想：“為什么不能解散議會，重新選人呢？”
“也可以成立……緊急狀態小組，一般的事情都由您帶著的這個小組決定，把支持您的議員調進去，這樣處理事情不也更快了嗎？”
離研究所那還有一截路，老會長卻停步了。
他很嚴肅的看著瓊恩：“已經夠了，瓊恩！我不站出來，你和凱文都會被放逐！”
“默認你贖完了罪，赦免了凱文，還讓你們搞個蒸汽先鋒團甚至研究所，調動那么多人手物資，甚至接收蛇民，能做到這個地步，已經夠了。”
“我知道你還想做更多，不管那是你的想法還是蒸汽之神的啟示，都不是讓河岸城分裂的借口。”