殘垣斷壁上煙熏火燎的痕跡尚未消散,倒塌的墻壁下隱約可見白骨。
這是一個被摧毀的村莊,沒有一座完好的房舍,更不見一個活人。
“殿下,想來馬城境內,已經沒有多少村莊殘存了。”許貫忠嘆道。
雖然分屬敵國,對遼國百姓也沒多少感情,然而沿途所見,確實觸目驚心。
沿途看到的百余村莊、三個集鎮,盡皆焚毀,人煙不存。
偶爾有幾個百姓運氣好,躲過了兵災與饑餓,也是瘦骨嶙峋,一副行將就斃的模樣。
盡管看不上這些人,趙桓還是下令賑濟。
拿下道州而無一個百姓,就要花費許多時間、精力和金錢,移民來填充這里。
成本太高,并不是最好的選擇。
所以,若是可能的話,還是盡可能救下此地百姓。
只是情況確實不樂觀。
根據遼國移交的賬冊統計,馬城縣屬于上縣,人口有五萬余戶十一二萬人。
但是就目前情況,還有四五萬就該謝天謝地了。
此刻,趙桓也有些后悔,不該把那些俘虜的傷員全部殺了。
救治確實要花錢,然而治好后善加使用,必然能夠收回成本的。
“傳令,加快速度,務必于日落前到達馬城外!”趙桓道。
傳令兵四處奔走傳令,大軍速度立刻加快了一截。
日落時,大軍按時到達馬城外。
東漢安帝時,鮮卑曾兩次發兵進攻馬城,其原因便是馬城居要沖之地,糧草豐足。
隋唐時期,馬城成為重要的糧草囤積地和水陸交通樞紐,在征討高麗的過程中發揮了相當重要的作用。
至唐開元十八年,灤河水運興旺,乃是運糧的要道。唐玄宗李隆基鑒于馬城的特殊地理位置及戰略地位,下旨設馬城縣。
其居灤河西岸,北通燕山山脈,依托長城關塞,南通渤海,位居重要,城小但很堅固。
城周長1444步(舊制一步為五尺),城墻高達丈五,有五座城門,城門高懸吊橋,城外有護城河環繞,易守難攻。
遼太祖耶律阿保機南下寇掠,把從中原俘虜的人口安置在這一帶,使馬城成為遼統治下的重要農業區域,富庶之縣。
但是,此時此刻,城外田地荒蕪,村莊集鎮不見人煙。
城墻多有垮塌處,雖然修補了,但是十分潦草,輕易可上。
護城河更是淤塞嚴重,一些地方可能是走的人多了,居然和城墻缺口相連成了道路。
可能劉舜仁一個冬天光顧著享樂,居然沒修補,實在是方便了宋軍攻打。
舉起望遠鏡掃了一圈,城頭上還是有些守兵的。
只是個個都在瑟瑟發抖,也不知道是嚇的還是凍的。
“來啊,放出俘虜,帶著劉舜仁的首級去勸降。告訴城內,半個時辰后不投降,雞犬不留!”趙桓下令道。
就這模樣,強攻不會困難,但是,必須把抵抗必死的態度亮出來。
要是城內守軍真的敢抵抗,那么趙桓就敢下令屠城。
殺雞儆猴,滅了馬城,看其他地方還敢抵抗不?
不過,城內守軍也不頭鐵。
勸降使者進去不過兩刻鐘,馬城城內洞開,萬余饑民魚貫出來,把木棒木槍扔到地上。
當先那人穿著遼國的七品官服,想來是馬城縣令了。
在宋兵監押下,這人亦步亦趨到了趙桓近前,拜道:“原馬城縣令,現偽馬城王長吏,罪臣蕭偉拜見上國太子殿下。”
趙桓打量了一番,問道:“你可是契丹蕭氏出身?”
遼國皇帝肯定就耶律某某,皇后絕大部分都是姓蕭,所以趙桓如此問。
蕭偉頭埋地上,回道:“秉太子殿下,罪臣乃是純正漢人,并非契丹人種。”