錢塘江江面寬闊，水流平穩，水深也是足夠，一直是水運的重要樞紐之一。
坐落于錢塘江畔的杭州城，乃是兩浙路治所之所在，其于大觀元年升為帥府，轄錢塘、仁和、余杭、臨安、于潛、昌化、富陽、新登、鹽官九縣。當時人口已達20余萬戶，為江南人口最多的州郡之一。
杭州經濟繁榮，紡織、印刷、釀酒、造紙業都較發達，特別是海運，極其發達，乃是全國四大商港之一。
南來北往的海船，但凡經過此處，都會來進行貿易或補給。
為了補充國用，方亳拿下此處后，不但未曾禁絕海貿，反而大力鼓勵海商來往。
此時，天色將黑，然而杭州港任然人聲鼎沸。
秀州雖然未曾徹底拿下，陳禾不過只是枯守孤城，實難威脅杭州安危。
因此，杭州城并不宵禁，港口上任然是商旅不絕，海面上也多有船只來往。
為了獲得足夠的補給，杭州出海的絲綢、茶葉、瓷器等，比往常便宜了三成有余，進口的糧食、銅鐵皮革等比往常貴了五六成。
有利可圖，且利潤相當豐厚，自然吸引得無數海商到來。
通匪？
只要能掙錢，誰在乎那么多呢。
再則，其中許多來自李朝、占城甚至天竺波斯的商人，如何會在乎朝廷的法度？
事實上，福建路沿海并澎湖列島上都有水師來回巡視，嚴查進入杭州的船只。
只是這些膽大包天的人，或者虛報目的地，或者直接從巡邏縫隙中潛行，便相當容易地進入了杭州。
這不免給人以錯覺，那就是朝廷海上雖有水師，卻不甚厲害。
這正是樞密院等人早就定下的策略。
不然問問契丹人與女真人，他們望眼欲穿的海商何在？
雖然任憑海商來往，且不閉城門，不行宵禁，杭州城防御很是不弱。
城內，知州兼主將乃是方亳的爺爺方垕，其麾下有大將二十四個，分別為厲天佑，吳值，趙毅，黃愛，晁中，湯逢士，王績，薛斗南，冷恭，張儉，元興，姚義，溫克讓，茅迪，王仁，崔彧，廉明，徐白，張道原，鳳儀，張韜，蘇涇，米泉，貝應夔。
這二十四個，或有勇力，或有計謀，部領大軍五萬，把個大城守的滴水不漏。
也因此，宋江一直無機可乘，只得耐心查探。
耗費月余，終于制定了策略。
此時，宋江立在一艘海船上，迎著海風，緩緩向著杭州城外的港口行去。
他又黑又瘦，看起來與李朝、占城那般人仿佛，因此只換了一聲衣服而已。
旁邊，花榮、李俊左右侍立，他的船后，還有三艘海船隨行。
如此規模的船隊，杭州港來來往往見的多了，實屬平常。
見到這只船隊來的生疏，駐扎在玉皇山上的黃愛早讓人揮動旗幟，通知港口仔細檢查。
玉皇山雖然不甚險峻，然而距離港口不遠，其上駐扎三千軍兵，既可以觀望海面，亦可以隨時沖下去截斷港口與城門之間的道路，為城門落下爭取時間。
尚未臨港，便由一條快船迎了過來。
見對方主事的露面，宋江主動拱手道：“在下從占城來，聽聞杭州急需糧米，因此帶了四船來，未知是否屬實？”
那巡查官聽宋江說的乃是漢話，然而口音怪異，倒是放下心來。
占城與宋國常有來往，其國內多有會說漢話者，并不奇怪。
只是那些人地處南方，大多蠢笨懶饞，連帶著口音也怪異了起來。
這般口音，很難模仿，因此巡查官只把宋江當做了蠻夷來看。