此外，王章在攻破平棘之后，遇到了從巨鹿北上的董訪大軍。此刻，他們也陸續拔了癭陶、楊氏，正向著下曲陽一帶進發。
他們將按計劃攻破下曲陽，然后在此地等待下一步軍令。
與此同時，飛虎、飛龍、飛豹三營飛騎也繞過元氏城，迅速北上，試圖襲破滹沱河南岸的重邑真定。
在那里，他們將會和后軍元帥府分來的兩千步兵匯合，一道對真定發起進攻。
正是在這種捷報頻傳的時候，張沖下令對元氏發動進攻。
在經過充分準備下，以中護軍為中堅的精兵在攻城的一個時辰后就站上了元氏城頭。
泰平軍中護軍幾乎都穿戴著全身鐵甲，一旦立在城頭，就如礁石一般。隨著一面面漢軍將旗被砍破，在三呼萬歲中，泰平軍拿下元氏。
元氏既破，張沖也不休整，留李武一部戍守整理，大部繼續北上，準備與前鋒軍匯合。
但就在路上，張沖得到前方軍報，以李虎、徐晃、奚慎、張英、李先為首的五部先鋒軍在真定城下受挫。
雖然兵力折損并不多，但對于北伐以來一路捷報的形勢無疑有巨大的影響。
彼時，當董訪軍攻破空虛的下曲陽后，對面就是滹沱河，河對岸就是中山。
此時的中山群龍無首一片混亂，但在得知泰山軍北伐后，位于南部諸縣的幾家土豪勢力依舊聯合到一起，共同防御滹沱河。
而董訪見滹沱河水面寬闊又無舟師橫渡，再加上看到對面河防嚴密，不敢孤軍深入。于是，就暫留下曲陽整軍。
后面，董訪得大本營飛軍緹騎送來軍報，令其分兵一部沿著滹沱河西進真定，在那里和飛龍、飛虎、飛豹三軍匯合，一同進攻真定。
隨后，董訪便令左軍校尉張英、副尉李先，帶領所部兩千吏士西進真定。
六月十四日，張英、李先部抵達真定城東。
此時，飛龍、飛虎、飛豹三軍已經將真定城外城砦盡數拔除，只留下真定城等待張英、李先來攻。
初時飛龍、飛虎、飛豹三軍還不忿，覺得自己費了半天功夫，讓后軍元帥部的崽子們摘了桃子。
但等張英、李先部真的攻城的時候，三將才知道自己有多幸運。
原來此時的真定令并不是一般下僚，而是一個叫孫瑾忠義之士。
此吏現在還無太大聲名，但在歷史上，此人后來屬幽州牧劉虞麾下，在劉虞被公孫瓚殺死的時候，此君忠義奮發，對著公孫瓚大罵不止，最后與其主一并死于刀下。
真定的對岸就是九門，也就是此時常山國相馮巡的駐節之所。可以說，真定就是九門在河對岸的橋頭堡，位置極為重要。
于是，馮巡舉孫瑾為真定令，以其忠貞奮勇來死守真定。
真定本就是大邑，是常山國內少有的萬人大城。而且隨著襄國城破，常山國南部的很多世家都紛紛撤到北面真定，更是使得真定城內人口一度到達兩萬人上下。
如此充沛的人力資源，再加上對泰山軍的恐懼，孫瑾得以大肆擴張兵力。