冬去春來，潮州，自唐以來，文風漸盛，自唐末以來，因為地方偏僻，人口漸多，經濟日趨發達，從而使得文風愈盛。
與南漢其余州縣相比，潮州戶口過萬，已經是有數的大州。
因閩地人口激增，且土地缺乏，潮州一直是其重要的糧倉，但，官府的橫征暴斂，令魚米之鄉反而是餓殍遍野。
甩著膀子，身穿官服，腳踏皮靴的衙役，帶著幾個白役，牽著幾頭驢，晃晃悠悠地來到員水村前。
村口的曬場上，早已經堆滿了人影，穿著破舊的衣服，伸著腦袋，不斷地張望著，眼瞅著差人來了，嚇得脖子一縮，一個個都沒了剛才的躍躍欲試，萎縮了起來，臉色發白。
“大家也就到齊了，我也沒別的說了，今日也算省了事了！”膀大腰圓的衙役與瘦骨嶙峋的村民比起來，形成了極大的詫異，衙役心中的優越感，越發的高大起來。
“瞧公人說的，今個兒是交丁口錢的日子，咱可不能忘！”年邁的村長依仗著年齡，陪著笑。
“除了丁口錢外，牛料錢，牛皮錢，農器錢，加在一塊，每戶須與我一百錢！”
衙役咧開嘴，露出滿口的黃牙，但在村民眼中卻是吃人的惡鬼，惡鬼只是要他們的命，而他們，則要將他們生吞活剝，榨干最后一滴血。
“公人，咱村中未曾有過牛啊！牛料和牛皮錢如何有？況且，這是青黃不接的時候，夏收未至，往日里可不曾在今日收過，今年老天爺賞臉，想必是個好收成，能否寬限些許時日？”
村長一臉的悲戚之色。
“哼？興許是你們把牛藏起來了？不然怎地耕了那么多地？”衙役叉著腰，大聲呵斥道。
“公人，我等不過是貧賤之人，若耕的地，都是人力啊！何曾有過牛？”
“以人作為牛來使，不就是牛咯？”衙役瞇了一眼，揚了揚腰間的挎刀，锃亮的刀片，令村長欲言又止。
“爾等刁民，莫不是想造反不成？”瞧著這些卑賤的村民退縮了好幾步，衙役這才放開膽子，再次放聲說道：
“使君老爺說，數日后，將收使魚錢，以后住在員稅邊的，都將繳使魚錢，每戶三十錢，這是一年的！”
“公人好生無理，這員水從古至今，一直是老天爺的，我等吃魚，又不販賣，怎地又要收錢？”這時，一個高高壯壯的年輕人抬起頭，實在忍不住，喊出聲來。
“墨淵，又是你小子，你家還欠了不少酒曲錢呢？今個就一并交了吧！”瞧到這個年輕，衙役雙眼一亮，連忙說道：
“若是無錢，你的妹妹不錯，若是與我，就給你免了！”
“呸，我家不曾釀酒，飲酒，何來酒曲錢，我小妹不會與你的，死了這條心吧！”墨淵一下就跳起，反駁道。
“公人，如今青黃不接，個個家中都無余糧，原可靠員水緩解一二，如今又收使魚錢，我等實在無錢，望寬限時日！”村長苦口婆心地哀求著。
“哼，爾等賤民，個個偷奸耍滑，我今日就要看看，你們可有余錢？”掃了一眼這些瘦弱的村民一眼，衙役氣力十足地說道。
大手一揮，數個身強體壯的白役，拿著長棍，破門而去，大肆地搜刮起來，捉雞拿鴨，綁豬拆門，無論是藏在何處的存糧，都已經被搜刮干凈，甚至還有幾個因為抵擋，而被打傷在地。
“這點東西哪能夠？”三輛驢車裝的滿滿當當的，但衙役猶嫌不足，意猶未盡地說道：